Para obtener ese reconocimiento el dueño del restaurante tuvo que pasar por dias que parecian derrumbarse y compensarlo con perdidas irreparables.
Estando establecida y viviendo en Hong Kong (China) durante casi 20 años Kiki Phung (nombre real Dang Kien Di 39 años) siempre ha mantenido la sangre vietnamita en su corazon. Con la YouTuber con 51.000 seguidores el amor por la cocina vietnamita siempre ocupa una posicion importante en su corazon.
Ese amor tambien se extendio a su pareja nativa y se materializo a traves de su 'hijo espiritual' - la tienda Banh mi Nem. Ese es el lugar donde ella envuelve todo el sabor del banh mi de Saigon cuidando cada pequeño detalle.
La calida bienvenida de los comensales la impulso a abrir su segunda sucursal en febrero de 2025 para continuar su mision de difundir el fascinante plato callejero de su tierra natal. En una conversacion con el periodico Lao Dong repaso el camino hacia el exito: un viaje de emprendimiento con tanto sudor lagrimas y recompensas merecidas.
Desafios 'inexistentes'
No pocos vietnamitas en el extranjero estan abriendo una tienda de pho que es un plato 'patrimonio nacional' de la nacion. ¿Por que eligio vender pan en Hong Kong (China)?
- De hecho cuando vine aqui a trabajar no veo muchas panaderias en esta ciudad mientras que el gusto de la gente del sur en Vietnam es bastante similar al gusto de la gente local aqui. Los platos suelen ser ricos.
Antes de abrir la tienda tambien le pregunte a algunos amigos aqui y vi que les gustaba mucho el pan vietnamita. Muchos hijos lejos de casa eligen abrir un restaurante de pho y yo quiero promover cosas mas nuevas porque la cocina de nuestro pais es extremadamente diversa.
La tienda Banh mi Nem tambien es un lugar para preservar los sabores de los dias en que comence. Yo mismo tambien espero que los hijos que han estado lejos de Vietnam durante muchos años encuentren el antiguo sabor aqui asi como que los amigos extranjeros se preocupen mas por la belleza cultural de nuestro pais.
¿Que obstaculos encontro este sueño de startups al principio?
- Despues de muchos años trabajando en Hong Kong (China) creo que he ahorrado suficiente dinero para abrir mi propio restaurante. Sin embargo como no tengo experiencia en negocios me resulta dificil imaginar cuan dificiles son las dificultades en el extranjero.
Si se quiere operar un restaurante todas las etapas deben ser autorizadas especificamente como: El jefe de cocina debe tener un certificado; la reparacion y construccion debe solicitar permisos para cada elemento incluso un pequeño trabajo como instalar un lavavajillas adicional; los trabajadores deben tener un certificado que demuestre que pueden hacer el trabajo que contratan... Ademas muchas etapas requieren comprar un seguro e incluso el personal de reparacion del restaurante tambien.
Esto se aplica a todos los restaurantes y puestos de Banh mi Nem no es una excepcion dependiendo de la superficie solo unos 30m2 solo se vende para llevar y el numero de empleados solo se cuenta con los dedos de una mano. Muchas cantidades de dinero que surgen no se calculan de antemano pero como no tengo experiencia tengo que aguantar.
Solia preocuparse por no tener clientes pero en realidad ¿los primeros meses fueron completamente opuestos?
- Aprovechando la ventaja de mi canal de YouTube asi como de otras redes sociales he presentado regularmente la tienda antes de la inauguracion. De hecho en los primeros 3 meses el numero de clientes 'exploto' hasta el punto de que no pocas veces hemos sido... quejados.
La hora de apertura del restaurante es bastante tarde a las 11:30 del mediodia. Sin embargo a las 11:30 todos los dias los clientes hacen largas colas frente a la puerta del restaurante. Al comprar banh mi la gente compra 8 y la otra compra 10.
Mientras tanto 3 o 4 de mis empleados no podian trabajar. Incluso algunos empleados debido a la presion gritaron inconscientemente al trabajar. Despues de los primeros 2 meses de apertura del restaurante la mitad de los empleados pidieron permiso. Y los clientes nos reprocharon por que las materias primas se habian agotado a las 3 de la tarde.
Antes de abrir el restaurante una vez me preocupaba que en los primeros meses sin clientes no pudiera arreglarmelas con los alquileres. Sin embargo la perspectiva de estar sobrecargado de clientes y falta de personal que nunca habia pensado ocurrio.
Llore mucho pero no queria rendirme. Me he esforzado mucho por llevar el negocio pero no he podido mantener al bebe de 2 meses en el vientre...
Nuevas perspectivas
¿Como supero los obstaculos en su viaje de startups en tierra extranjera?
- Cuando aun no habia encontrado un nuevo empleado le pedi a mis amigos que vinieran a ayudar a la tienda durante algunas semanas. Mi esposo aunque estaba ocupado con asuntos privados siempre fue mi mayor apoyo para ayudar a encontrar un nuevo empleado y encargarse de los tramites. Mi espiritu es por lo tanto mejor gracias a la 'cura' de mis propios esfuerzos incesantes.
Despues de los primeros 3 meses de sobrecarga nuestra tienda ya tenia un archivo de clientes fijo. El ritmo de trabajo se estabilizo gradualmente tengo mas tiempo para'relajarme'.
Por eso despues de casi un año cuidando la tienda en Wan Chai decidi abrir otra sucursal en Central un barrio que se considera el corazon de la ciudad de Hong Kong (China). ¡Debido a que tengo experiencia esta vez me siento muy comoda! Ahora ya no tengo que estar en la cocina sino que solo manejo y superviso. El trabajo sigue siendo ajetreado pero confio en que puedo mantenerme firme despues de todo.
¿Seguramente sus intercambios y perdidas han llegado al dia de 'causar frutos'?
- En enero pasado la tienda de Banh mi Nem en Wan Chai (una de las zonas mas bulliciosas y antiguas de Hong Kong PV) fue honrada por la guia Michelin. Al principio no podia creer lo que veia porque no sabia que los expertos culinarios habian venido y evaluado el banh mi de la tienda en ese momento. Yo era originalmente un 'than co the co' que se establecio en tierra extranjera. ¡Por eso estoy muy feliz!
Actualmente los cuatro tipos de banh mi en nuestra tienda que mas gustan a los clientes son: Banh mi thit nguoi - un plato de banh mi caracteristico de la gente de TPHCM - banh mi thit kho - un plato que he creado a partir de thit kho trung que mi madre solia cocinar para los clientes a los que no les gustaba la grasa y banh mi nem nuong.
La mayoria de los ingredientes de la tienda se importan de Vietnam como nem nuong (panqueques de carne fria) pate (pate de carne fria) ruoc (panqueques de pescado fresco) mam (mezcla de pescado picado)... Ademas tambien llevo cafe leche condensada y limon.
En un futuro proximo ¿que planes todavia alberga?
- Viviendo en esta ciudad durante mucho tiempo siento que los lugareños aqui parecen no saber mucho sobre Vietnam. A menudo hablo dialecto de Guangdong en videos publicados en mi canal de Instagram con la esperanza de que amigos internacionales dediquen mas afecto a su tierra natal.
Algunas personas comentaron que habian ido a Vietnam y comido este plato gracias a Kiki Phung. ¡Lo lei y me alegre mucho! Sin embargo en el ultimo año debido a que estaba ocupado con los negocios he dejado de hacer YouTube.
En un futuro proximo intentare organizar el tiempo para poder continuar mi trabajo aportando valores utiles a la comunidad. ¡Espero que mis esfuerzos unan aun mas las ciudades de Vietnam y Hong Kong (China)!
