Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra a gran escala que ocurrieron el 26 de agosto en la cuenca del río Bhote Koshi en el distrito de Rasuwa (norte de Nepal, adyacente a la región del Tíbet, China) causaron daños particularmente graves a personas e infraestructura.
Según AFP, hasta el mediodía del 29 de agosto (hora local), los equipos de rescate de emergencia habían encontrado 633 cuerpos de víctimas, mientras que la lista de desaparecidos había alcanzado casi 3.000 personas y amenazaba los medios de vida de casi 100.000 residentes fronterizos.
La tragedia ocurrió en el punto de tránsito Rasuwagadhi - Timure, la principal puerta de entrada que conecta los peregrinos sagrados Kailash Mansarovar de Nepal al Tíbet.
La Autoridad de Turismo de Nepal y el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India confirmaron que cientos de turistas internacionales de diversas nacionalidades de India, Estados Unidos, Malasia, Reino Unido, Australia... y residentes locales perdieron el contacto durante el viaje turístico. Muchos puentes, oficinas de aduanas y toda la ruta nacional vital que conecta con la frontera fueron arrastrados por las inundaciones.
Además, Nepal recomienda a los turistas que pospongan los viajes innecesarios a las zonas inundadas de Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Gorkha, Chitwan y las cuencas de los ríos Bhote Koshi y Trishuli, y que revisen continuamente la situación de las carreteras para prevenir incidentes.
Este incidente asestó un duro golpe a los esfuerzos para restaurar la industria turística de la nación del sur de Asia. Según el Consejo Mundial de Turismo y Viajes (WTTC), el turismo contribuye con alrededor del 6,6% del PIB de Nepal y es el sustento básico de la gente de las tierras altas.
Científicos y expertos ambientales advierten que el evento en Rasuwa es una llamada de atención roja sobre el impacto del cambio climático en el ecosistema del Himalaya.
Anteriormente, el Banco Mundial (Banco Mundial) y el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) también habían advertido repetidamente que el aumento de los golpes climáticos era el mayor riesgo negativo para el crecimiento económico de Nepal, amenazando directamente a los dos pilares del turismo y la agricultura.
Según informes científicos, actualmente hay al menos 42 lagos de hielo en Nepal en riesgo de rotura de presas naturales debido al calentamiento de las temperaturas que hace que los icebergs se derritan rápidamente, formando inundaciones repentinas transfronterizas. Aunque Nepal contribuye con menos del 0,1% de las emisiones de carbono mundiales, este país está sufriendo los daños más graves.
Los expertos opinan que, para garantizar el futuro de la industria del turismo de aventura y las peregrinaciones espirituales, Nepal no solo necesita estimular la demanda turística, sino que también debe invertir urgentemente en tecnología de vigilancia por satélite, sistemas de alerta temprana y infraestructura sostenible de respuesta a desastres naturales en las rutas de escalada de alta montaña.
