De pie apoyado en el balcón del segundo piso, miré hacia el patio familiar, donde se guardan las mañanas tardías en la escuela, las veces torpes de faltar a clase, o las discusiones ingenuas y luego arreglarse con un helado de caracol. Todo parecía que acababa de suceder ayer, pero tuvimos que cerrar oficialmente la época escolar.
En ese momento de intersección, los ojos rojos de Minh, su mejor amigo durante tres años de escuela secundaria, parecieron expresar las preocupaciones que ambos tenían en sus corazones. Nos quedamos en silencio juntos, entendiendo que a partir de mañana, el camino que ambos tomaremos no será en la misma dirección. Yo iré a la ciudad para perseguir largos sueños, y Minh se quedará en su ciudad natal eligiendo una dirección más tranquila. La línea entre la edad escolar y el mundo adulto comenzó a trazarse claramente.
Esa tarde, cuando el sol comenzó a desvanecerse, los dos nos invitamos a volver a la sala de estudio que ya estaba desierta. Las filas de mesas y sillas estaban dispuestas ordenadamente, en la pizarra todavía había marcas de tiza blanca de la maestra de aula transmitiendo el mensaje de vivir bellamente cuando la juventud todavía estaba por delante. Aquí, Minh sacó una pequeña caja de hierro junto con dos trozos de papel rasgados, pidiéndoles a ambos que escribieran un deseo antes de romper. Aunque sentía que este juego era un poco infantil, todavía escribí cuidadosamente el deseo de que dentro de diez años todavía seríamos amigos que se entendieran. Minh guardó su deseo en secreto, metió cuidadosamente ambos trozos de papel en la caja y prometió que dentro de diez años, cuando ambos fueran lo suficientemente mayores como para saber quiénes eran en la vida, se abrirían juntos. La caja luego fue cuidadosamente enterrada bajo el viejo árbol de flamboyán detrás del patio de la escuela, junto con un juramento de volver exactamente al hito de diez años.
El tiempo transcurrió rápidamente hasta el punto de marearme. La bulliciosa vida urbana con el ritmo del trabajo, las fechas límite y las nuevas relaciones me arrastró. Minh también estaba ocupado con sus propias preocupaciones en su ciudad natal. El teléfono moderno parecía no poder mantenernos conversaciones tan largas como antes, a veces cada pocos meses había un mensaje de texto preguntando por algo. Sin embargo, cada vez que el sonido de las cigarras llamando en verano resonaba en junio, mi corazón se palpitaba, añorando la vieja raíz de flamboyán y la caja de hierro que yacía silenciosamente bajo la profunda capa de tierra.
Justo el día que cumplí 28 años, un breve mensaje de texto de Minh preguntando si volvería a la antigua escuela o no hizo que la llama de los recuerdos se encendiera de nuevo. De vuelta en la antigua escuela en una tarde de junio, aunque el paisaje había cambiado un poco, el viejo árbol de flamboyán todavía estaba allí, extendiéndose con ramas y hojas cubriendo un patio. Minh también había estado esperando desde hace algún tiempo, luciendo más robusto, pero sus ojos aún mantenían intactos el aspecto familiar de los 18 años.
Juntos cavamos la caja de hierro oxidada por el tiempo para sacar dos trozos de papel descoloridos. Al abrir el trozo de papel de Minh, me quedé en silencio al leer las palabras que escribió hace diez años: esperando que dentro de diez años todavía pueda estar a mi lado bajo este árbol de flamboyán. En ese momento, todos los hermosos recuerdos de la época escolar feroz llenaron nuestras mentes. Nos dimos cuenta de que, aunque hemos cambiado, aunque hemos recorrido diferentes caminos y hemos enfrentado innumerables preocupaciones del mundo adulto, todavía mantenemos nuestra promesa de aquel año.
La brillante edad de 18 años se ha alejado, pero la promesa bajo el viejo flamboyán sigue siendo un punto de apoyo pacífico. Me recuerda que en medio de los innumerables cambios de la vida, una vez tuve una juventud plena, una vez tuve una amistad sincera y una vez creí en cosas que valían la pena preservar durante toda una vida.
