Ocupado desde principios de diciembre lunar
En los días previos al Tet, las manos ágiles de la Sra. Le Thi Nguyet (68 años, provincia de An Giang) se apresuran a tejer cada hebra de hierba de almendro indio, tejiendo un nuevo colchón para entregar a los clientes.
La Sra. Nguyet confesó: "En mi pueblo, la gente usa principalmente almohadas para dormir o secar arroz. Normalmente, es un poco, pero en la temporada de Tet, los clientes no pueden hacer pedidos a tiempo. A todos les gusta usar cosas nuevas en Tet, así que desde principios de diciembre la gente ha comenzado a hacer pedidos".
Según la Sra. Nguyet, para hacer un colchón de 1,6 m x 2 m, se necesitan de 3 a 4 días de arduo trabajo. El proceso también requiere mucho esfuerzo, la hierba de almendro indio comprada debe secarse y prensarse 2 veces hasta que sea lo suficientemente flexible para poder tejerse. El precio de cada colchón oscila entre 250.000 y 500.000 VND, dependiendo del tamaño, lo que genera una valiosa fuente de ingresos para los ancianos en las zonas rurales a finales de año.
Habiendo estado asociada con la hierba de almendro indio durante más de 40 años, las manos de la Sra. Nguyen Thi Lai (64 años, provincia de An Giang) parecen haber dejado huellas de callos en la profesión. Para ella, el oficio de tejer colchones no es solo un medio de vida, sino también un recuerdo de la familia. "Se lo transmitió a su madre, nos transmitió a nosotros. Hemos estado haciendo este oficio durante más de 40 años, ahora es triste dejarlo, no podemos soportarlo", confesó la Sra. Lai.
La Sra. Lai recordó que, en el pasado, el colchón de hierba de almendro indio era un artículo indispensable en cada familia del delta del Mekong, desde usarlo para dormir, secar arroz hasta extenderlo en aniversarios de muerte. Pero ahora, las esteras modernas están ganando gradualmente la ventaja, lo que hace que el colchón de almendro indio ya no sea tan popular como antes, pero cada primavera, la gente todavía busca comprar colchones de hierba como una forma de preservar el sabor tradicional.
La alegría de manos incesantes
Aunque son mayores y su salud ya no es como cuando eran jóvenes, la Sra. Lai y la Sra. Nguyet todavía aprovechan para tejer desde la mañana hasta la tarde, solo descansando un poco al mediodía para entregar los productos de Tet a tiempo. Para ellos, la temporada de Tet no es solo una temporada ocupada, sino también una temporada de alegría.
Cuando la gente pide mucho, estoy muy contenta, porque tengo ingresos adicionales para celebrar el Tet. Y los años que no hay clientes, lo hago al por mayor para el almacén", dijo la Sra. Nguyet.
Aunque preocupadas de que pocas jóvenes de hoy estén entusiasmadas con la profesión de continuar la carrera, mujeres como la Sra. Nguyet y la Sra. Lai todavía afirman: "Mientras tenga salud, seguiré trabajando, tanto para tener ingresos como para aliviar la nostalgia por la profesión".
Para adaptarse al ritmo de vida moderno, la Sra. Lai y muchas otras personas han aprendido a "renovar" el oficio tradicional: "Ahora no solo tejemos colchones, sino también cestas de mano. A los turistas les gustan mucho las cestas hechas de hierba de almendro indio. También colaboro con la gente del vecindario para coser cuero en las cestas, haciéndolas más modernas. La combinación de tradición y modernidad facilita el consumo del producto", compartió la Sra. Nguyet.
