El sensor de oxígeno es una de las partes importantes pero poco notadas por los usuarios de automóviles. Este dispositivo juega un papel clave en el control de la cantidad de combustible que se introduce en el motor, contribuyendo a optimizar el consumo de combustible y reducir las emisiones al medio ambiente.
A diferencia de muchos otros detalles de mantenimiento periódico en el coche, el sensor de oxígeno generalmente no tiene un marcador de reemplazo fijo.
¿Cómo funcionan los sensores de oxígeno?
También conocido como sensor O2, esta parte generalmente se instala en el sistema de escape o el cuello de escape (cuello de escape). En los modelos de coches antiguos, el coche puede estar equipado solo con un sensor. Mientras tanto, muchos modelos de coches modernos poseen de dos a cuatro sensores para controlar las emisiones con mayor precisión.
La tarea del sensor de oxígeno es medir la cantidad de oxígeno restante en las emisiones después del proceso de combustión del combustible. Estos datos se envían al controlador de motor (ECU), lo que ayuda al sistema a determinar si el motor está recibiendo más combustible de lo necesario, menos de lo necesario o a un nivel adecuado.
A partir de la información recopilada, la ECU ajustará la cantidad de combustible rociado en la cámara de combustión para lograr el mejor rendimiento operativo. Gracias a esto, el coche ahorra más combustible, reduce las emisiones y mantiene una capacidad de funcionamiento estable.
Señales de que el sensor de oxígeno necesita ser reemplazado
En muchos casos, el primer signo de un sensor de oxígeno defectuoso es el indicador de revisión del motor (Check Engine) que aparece en el panel de instrumentos.
Aunque esta luz indicadora puede estar relacionada con muchos daños diferentes, el sistema de diagnóstico del coche guardará los códigos de error correspondientes. El propietario del coche puede utilizar un lector de códigos de error o un escáner de diagnóstico para determinar la causa exacta.
Si el sensor de oxígeno falla, el sistema generalmente registra un código de error separado, incluso indicando qué sensor está funcionando de manera anormal.
Además de las luces indicadoras de fallo del motor, el coche también puede mostrar síntomas como un funcionamiento inestable del motor, desactivación del motor, mala capacidad de aceleración o un aumento anormal del consumo de combustible.
¿Por qué se averió el sensor de oxígeno?
La causa más común es la degradación natural con el tiempo. Los sensores de oxígeno tienen que trabajar continuamente en un ambiente de temperatura muy alta y están en contacto frecuente con los gases de escape, por lo que la desgaste es inevitable.
Además, los problemas técnicos del motor también pueden reducir la vida útil del sensor. Si el motor quema aceite debido a la desgaste del anillo del pistón o al agua de refrigeración que entra en la cámara de combustión debido a la avería de las juntas de goma, estas sustancias pueden adherirse a la cabeza del sensor.
La capa de sedimentos hace que el sensor envíe señales incorrectas al ECU. En ese caso, el sistema de inyección de combustible calculará incorrectamente, reduciendo la eficiencia operativa, aumentando el consumo de combustible y generando emisiones adicionales.
¿Debería cambiarse el sensor de oxígeno usted mismo?
Con algunos modelos de coches antiguos que tienen una posición de sensor fácilmente accesible, los usuarios con experiencia técnica pueden reemplazarlos ellos mismos.
Sin embargo, en la mayoría de los coches modernos, los sensores suelen estar ubicados tanto en la parte delantera como en la trasera del catalizador, en la parte inferior del coche. El acceso requiere levantar el coche con un equipo especializado para garantizar la seguridad.
Por lo tanto, los propietarios de automóviles deben llevar sus vehículos a talleres de servicio o garajes de renombre para inspeccionarlos y reemplazarlos cuando sea necesario.
