En medio de una ciudad cara
Segun la prensa estadounidense en la ciudad de Nueva York criar a los hijos siempre es un desafio especialmente para las familias numerosas.
Un apartamento de 3 dormitorios en Manhattan el distrito central de la ciudad de Nueva York tiene actualmente un precio de alquiler promedio de mas de 7.000 dolares al mes (unos 180 millones de VND) el nivel mas alto en los ultimos 6 años. Mientras tanto el costo de cuidar a 3 niños cada año puede costar entre 50.000 y 100.000 dolares (1 3 - 2 6 mil millones de VND).
Las crecientes tarifas de vida han obligado a muchas familias a abandonar la ciudad en los ultimos años cambiando tanto la demografia como la apariencia cultural de Nueva York.
Segun el Centro para el Futuro Urbano el numero de hogares con 3 o mas hijos en la ciudad ha disminuido casi un 17% en los ultimos 10 años. El numero de hogares de 1 hijo ha aumentado ligeramente mientras que el numero de hogares de 2 hijos se mantiene practicamente sin cambios.
Si no podemos retener a las familias estamos perdiendo los pilares de las calles las escuelas y tambien los impuestos de la ciudad' comento Eli Dvorkin director de edicion y politica del centro. Dijo que esta disminucion es significativamente mas clara que en otras grandes ciudades de Estados Unidos y podria afectar a los 'objetivos de desarrollo sostenible' de Nueva York.
En medio de esa imagen muchas familias de clase media todavia intentan aferrarse a pesar de conocer claramente los limites de esta costosa ciudad.
Stephanie Park de 39 años acaba de dar a luz a su tercer hijo. Una vez penso que los ingresos estables de la pareja serian suficientes para comprar una casa pero la realidad los obligo a dejar de lado ese plan. “Tenemos un buen trabajo pero en Nueva York el dolar estadounidense no va mucho cuando se incluyen todos los gastos. En la epoca de nuestros padres parecia que era mas facil vivir' dijo.
Del mismo modo Rachael Kaighin-Shields de 46 años trabajadora social en Brooklyn casi tuvo que renunciar despues de dar a luz a su tercer hijo porque su salario no era suficiente para pagar el cuidado de los niños. Rachael compartio: 'Fabricamos banh y salimos al patio para celebrar el cumpleaños de nuestros hijos. Lo veo bien pero si lo pensamos detenidamente a veces todavia me siento angustiada'.
En el distrito de Queens Kat Casey una psicoterapeuta aprovecho el segundo piso de su casa como clinica durante la semana y alquilo un Airbnb los fines de semana para cubrir los gastos de manutencion. “Debe haber una maestria en gestion de medios y logistica para poder mantener una gran familia aqui' bromeo y agrego: 'Se necesita una capacidad de gestion sobrehumana para no gastar todo el dinero en cuidar a los niños'.
Las dificultades de las familias numerosas ahora tambien estan dando forma a la politica de Nueva York. Los politicos estan empezando a hablar mas sobre politicas familiares.
El alcalde Eric Adams se comprometio a convertir Nueva York en 'el mejor lugar para criar a los niños' mientras que la gobernadora Kathy Hochul promueve la expansion de los servicios de cuidado infantil. El candidato alcalde Zohran Mamdani incluso se comprometio a brindar servicios de cuidado infantil gratuitos a los niños a partir de las 6 semanas de edad una promesa ambiciosa.
Sin embargo la realidad sigue siendo dura. Segun datos de StreetEasy el precio medio de alquiler de apartamentos de 3 dormitorios o mas en toda la ciudad ha aumentado de 3.300 USD en 2019 a 4.800 USD (126 millones de VND). La competencia es aun mas feroz cuando los jovenes solteros alquilan este tipo de apartamentos lo que dificulta aun mas la busqueda de alojamiento para las familias.
Alrededor del 43% de los apartamentos de 3 dormitorios han sido alquilados de forma estable durante mas de 10 años casi congelando el mercado.
El precio de la compra de una casa tambien ha aumentado considerablemente. Los apartamentos de 3 dormitorios se anuncian actualmente a un precio medio en toda la ciudad de 1 5 millones de dolares (46 mil millones de VND) mucho mas alto que en 2019. En el distrito central de Manhattan esta cifra asciende a 4 15 millones de dolares (106 mil millones de VND).
La razon radica en parte en la estructura del mercado: los inversores suelen centrarse en construir apartamentos de estudio o de un dormitorio para maximizar las ganancias mientras que los apartamentos grandes son menos prioritarios. De los 191.000 apartamentos recien construidos en la ultima decada solo alrededor del 3% tiene 3 dormitorios o mas.
Sin embargo el Sr. Dvorkin cree que la situacion 'no es hasta el punto de desesperacion'. Cree que la ciudad puede alentar el desarrollo de mas viviendas familiares en terrenos publicos o subsidios para proyectos de viviendas baratas con grandes apartamentos. Ademas la expansion de viviendas asequibles para personas mayores tambien puede liberar miles de apartamentos espaciosos incluidas las viviendas publicas porque no tienen necesidades de espacios amplios.
Encuentra formas de adaptarte
En medio de las dificultades las familias numerosas en Nueva York todavia encuentran formas creativas de vivir estables. Las camas de 3 pisos se han convertido en articulos comunes; los baños estan divididos por horas de uso; los cortinas estan colgados en el compartimento de la cama creando un espacio privado para cada niño.
La pareja Sarah y Peterson Almodovar de 34 años han renovado un apartamento de casi 70m2 en Washington Heights donde viven con sus 3 hijos pequeños de 2 3 y 6 años. El alquiler de solo menos de 1.000 dolares al mes (unos 26 millones de VND) les ayuda a mantener una vida mucho mas facil. “Esta ciudad todavia nos trae muchas cosas' dijo Almodovar sonriendo al contar la mirada curiosa de sus vecinos para su familia de 5 personas.
Otro padre conto que las bolsas de ropa de lavanderia que traia a la tienda eran tan pesadas que parecian como Papa Noel en la noche de Navidad. Y una madre recordo la epoca en que empujaba a 3 niños: 2 en un carrito doble el tercero en una tabla de patinar detras.
Para muchas personas tener mas hijos es casi una decision de lujo. El senador estatal de Nueva York Andrew Gounardes de 40 años padre de tres hijos dijo que solo el dinero para enviar a los niños al mes podria alcanzar los 6.000 dolares (unos 158 millones de VND). Advirtio: 'Nueva York corre el riesgo de convertirse en un lugar solo para personas extremadamente ricas o personas que no pueden ir a ninguna otra parte'.
Otros tuvieron que detenerse en sus 2 hijos aunque todavia albergaban el sueño de tener un nuevo miembro.
Rachel Birch de 41 años dijo: 'Tenemos un buen trabajo pero todavia tenemos que vivir de nuestro salario'. Su familia no viaja solo acaba de comprar su primer coche y si el programa gratuito para niños de 3 años no continua tendran que ahorrar todo su ahorro para pagar las tasas de matricula: 'Incluso no podemos tomar las decisiones que queremos porque parece que la decision ya ha sido tomada por las circunstancias en lugar de nosotros'.
