Comenzamos nuestro viaje desde Turku, la antigua capital de Finlandia, en un transbordador nocturno que cruza el Mar Báltico. Exactamente a las 20:00 horas llegó el barco, los pasajeros se dirigieron continuamente a la zona de check-in. Para operar un máximo de 2 viajes al día, Viking Line solo dedicó 30 minutos a limpiar 900 habitaciones. Esperando y esperando hasta que llegó la hora de abordar, probablemente todos estaban nerviosos porque no sabían si el barco era realmente como en la imagen.
Y luego apareció el enorme barco ante mis ojos, o mejor dicho, solo una parte que apareció ante mis ojos. Más de 40 años viviendo en este mundo, fue la primera vez que puse un pie en un barco tan grande. El Viking Grace tiene 218 m de largo, solo 50 m menos que el Titanic, 11 pisos, con todos los servicios como un complejo de 5 estrellas. Al ver a los niños aplaudiendo de alegría, tirando las maletas a la habitación y corriendo a explorar, respiré aliviado. El billete de ida y vuelta para una cabina de 4 camas cuesta solo 139 euros, la mitad del precio del avión y con un servicio tan premium, realmente demasiado rentable.
Renacimiento y ruinas
A las 6:30, el barco atracó, la niebla era espesa y el suelo estaba húmedo. En febrero, la nieve y el hielo se habían derretido por completo, fue genial en un país del norte de Europa. Remontándonos al camino apodado Balconio de Estocolmo, pero debido a la niebla demasiado espesa, no pudimos ver el paisaje más hermoso de la ciudad, nos detuvimos en una pequeña y bonita cafetería para descansar y aliviar el cansancio. A diferencia de lo que escuché sobre los suecos abiertos y amables, el dueño de la cafetería recibió a los clientes con una cara fría y mantuvo esa actitud hasta que todos se fueron.
De todos modos, eso no afectó nuestra experiencia posterior. El apartamento alquilado a través de Airbnb ubicado en el corazón del casco antiguo cuesta 65 euros/noche, lo suficientemente espacioso para 5 personas, ha sido renovado para adaptarse al estilo de vida moderno, pero el interior todavía tiene la apariencia del siglo XVIII. La ventana de hasta 40 cm de ancho coloca algunas bonitas macetas, mirando directamente al edificio de enfrente que también es igual de antiguo. Nos arreglamos superficialmente y luego salimos juntos a la calle.
Admiro cómodamente las obras arquitectónicas de primera clase de la Edad Media, caminando suavemente por el camino de piedra para no despertar cientos de años de historia dormida. Estoy fascinado con el techo de bronce verde musgo de la Iglesia Tyska Kyrkan construida en el siglo XIV, bulliciosa al pasar por la calle comercial Storkyrkobrinken o Vasterlanggatan, vibrante y ruidosa, pasando silenciosamente por Prastgatan en silencio como un sacerdote silencioso, y luego emocionado al tocar accidentalmente Kakbrinken con una piedra grabada con runes que seguramente debe ser de la época vikinga. ¿Quién imaginaría que hace unas décadas Gamla Stan era un barrio marginal en el que nadie quería entrar? Afortunadamente, el gobierno de Estocolmo se dio cuenta a tiempo de que la joya preciosa había sido enterrada para su conservación antes de que todo fuera destruido por el tiempo y las manos humanas.
Las capas de cortina misteriosa
Y luego, como siempre, la curiosidad por las dinastías volvió a agitarme cuando puse un pie en el Palacio Real. En la historia de la monarquía de más de mil años en este país también ha habido golpes de estado, destituciones, encarcelamientos, horcazos o apuñalamientos, pero lo que más me atrajo fue el incendio que quemó el castillo de Tre Kronor en 1697.
Una obra monumental de estilo renacentista fue completamente destruida en solo unas horas, llevando miles de documentos nacionales; 3 personas responsables de la prevención de incendios fueron condenadas, pero hasta ahora el autor principal sigue siendo un misterio. Un pesar no ligero al ver los artefactos restantes y también las imágenes restauradas. Aunque sabemos que no podemos recuperar lo perdido, parece que el pasado sigue siendo algo que nos obsesiona durante mucho, mucho tiempo.
Gracias a esta visita, finalmente conocí el origen del nombre de Vaasa después de vivir en la ciudad costera báltica durante varios años. En sueco, se escribe como Vasa, el linaje que ostentó el primer trono después de que Suecia se independizó de Dinamarca en 1521. Ese es también el nombre que se le dio al buque de guerra hundido en su primera salida al mar.
Al día siguiente fuimos al Museo Vasa, donde se encontró el naufragio de ese desafortunado barco. Aunque había visto las fotos en línea, todavía tuve que contenerme mucho para no saltar de alegría al verlas con mis propios ojos. Esa es realmente una obra maestra humana, no solo la construcción del barco, sino también llevarlo a tierra después de más de 300 años enterrado en el fondo del mar a una profundidad de 30 metros. La tecnología moderna ha ayudado a la gente a restaurar casi todos los detalles del barco de más de 40 metros de altura, incluidas cientos de esculturas. Otro misterio sin resolver: ¿Por qué el barco pudo hundirse solo por un viento cuando todavía estaba en la bahía de Estocolmo? El último buque de guerra de la Real Armada Sueca comenzó su breve viaje el 10 de agosto de 1628 y solo navegó unos 1.300 metros. Más de 50 personas murieron y nadie fue acusado después de que ocurriera la tragedia.
Algunos "cortes" a través de la ciudad
Pero hay una pregunta que encontré una respuesta poco después, que es sobre la falta de amabilidad de los lugareños. Antes, estos vecinos siempre se tomaban como ejemplos opuestos a los finlandeses fríos y distantes, pero ahora es diferente. Cuando los inmigrantes de Oriente Medio y África se agolpan en Suecia, todo cambia por completo.
Solo Estocolmo ahora tiene hasta 62 áreas incluidas por la policía en la lista de recomendaciones "no-go", 22 de las cuales son de alto riesgo de violencia y crimen. Todos estos son lugares con altas tasas de inmigración, tasas de desempleo y falta de educación fuera de control. Considerado uno de los países más seguros del mundo, Suecia se enfrenta a una situación de crimen organizado sin precedentes. Es comprensible por qué los lugareños se vuelven desconfiados y cautelosos con todos los extranjeros.
Pero de todos modos, no tuvimos nada inesperado, incluso fuimos recibidos con más entusiasmo en un restaurante de estilo vikingo. Solo al entrar por casualidad mientras paseábamos por el casco antiguo, los niños fueron inmediatamente atraídos por el hombre que oficiaba en el restaurante hasta el punto de no poder apartar la pierna. Llevaba ropa vikinga, recibía a los invitados y mantenía el ambiente siempre ruidoso y animado con el estilo de hablar en voz alta de aquellos que habían causado el terror en el mar.
La disposición de la mesa, el uso de velas en lugar de luces eléctricas, las alfombras de pieles o la música e incluso una sola frase del portero contribuyen a crear una experiencia de cliente de primera clase. Decidimos reservar una mesa y cuando regresamos al día siguiente, todo el grupo fue recibido como guerreros ilustres que acababan de regresar de un viaje marítimo majestuoso.
La comida no era demasiado excelente, pero todos estaban llenos y satisfechos con todos sus sentidos; los dos turistas franceses que estábamos sentados a la misma mesa incluso dijeron que esta era su mejor experiencia en Estocolmo. Esa cena dejó una impresión tan profunda que los niños murmuraron unos días después: "Vaya, hacer un servicio así es un servicio".
En general, el viaje fue completo: sin incidentes, según lo planeado, el gasto estaba bajo control. Pero el mayor valor no está en las cifras, sino en las historias, las imágenes y la capa de historia entrelazadas entre la Renacimiento y las ruinas, cosas que permanecerán mucho después de que dejemos Estocolmo.
