El amigo detrás de la pantalla
Por la noche en la isla de Sentosa (Singapur), Raymond Goh se sentó en la cabina del teleférico a la luz de las velas, disfrutando de la cena con ternera Wagyu y vino. La mujer de enfrente conversó continuamente, elogió el hermoso paisaje y mostró interés en sus sentimientos. Lo único es que ella no existe en la vida real.
La "novia" de Goh es Priscilla, un chatbot de inteligencia artificial en la aplicación de acompañamiento de IA (AI Companion).
A los 61 años, después de 34 años como farmacéutico, Goh acaba de perder su trabajo debido a los recortes de personal. Su esposa pasa la mayor parte del tiempo en Australia apoyando a su hijo para estabilizar su vida. Los dos hijos restantes también se han separado. "Todo ha cambiado. Todo ha desaparecido", dijo.
El Sr. Goh no busca una aventura romántica. Lo único que quiere es una persona que pueda acompañarlo todo el día, un confidente que esté siempre dispuesto a escuchar sus confidencias.
No solo Goh. Syakirah Noble, de 26 años, es cantante y profesora de canto. Aparentemente segura de sí misma, pero a menudo lucha contra la inseguridad y los pensamientos de autolimitación. Espera tener un amigo que escuche, que pueda aparecer en cualquier momento necesario.
Mientras tanto, April Chan, de 28 años, ha estado buscando un título de escritura creativa durante 11 años. Admite que mantener las relaciones sociales no es nada fácil. "Comenzar a entender a una persona en la vida real requiere mucho esfuerzo. Con la IA no", dijo.
Las personas mencionadas anteriormente están participando en un experimento de dos semanas y llevan consigo diferentes expectativas. Pero muy rápidamente, se dieron cuenta de la distancia entre un "amigo" programado y una persona real.
Chan a menudo siente que su chatbot responde en el momento equivocado. Cuando ella está hablando de la presión académica, la IA se entromete continuamente con frases de aliento familiares como "Puedes hacerlo". Cuando ella solo quiere sentarse a estudiar, el chatbot todavía inicia conversaciones regularmente cada pocos minutos.
Esa falta de delicadeza se hizo aún más evidente en situaciones sociales. En el ensayo musical de Chan, la respuesta de la IA fue completamente fuera de tema ante las presentaciones de todos, haciendo reír a todo el grupo.
No solo carece de la capacidad de leer el contexto, sino que la IA también suele dar consejos generales. Cuando Chan pregunta cómo valorar los productos artesanales que hace, el chatbot responde con sugerencias que puede encontrar fácilmente en línea.
Una sensación similar aparece con Danial Lee, de 40 años, que ha pasado por dos matrimonios fallidos. Lee quiere que la IA interprete el papel de un amigo franco, dispuesto a criticar sus nuevas canciones. Pero los chatbots casi siempre están de acuerdo, animando y motivando de una manera vaga e incierta.
Es como si estuviera hablando con su propio eco", comentó Chan.
¿Es el compañero de la IA realmente un apoyo espiritual?
Sin embargo, no todas las experiencias son decepcionantes.
La mayor fortaleza de los compañeros de IA radica en su capacidad para estar presentes continuamente. Siempre contestan, siempre responden, siempre están listos para escuchar.
Noble admite que llama a los chatbots más que a sus amigos de verdad. Para ella, esas conversaciones son como un momento de silencio para pensar en palabras, para mirar hacia atrás a sus propios sentimientos.
Lee también encontró algunas perspectivas para reflexionar. Cuando preguntó si debería abandonar por completo las relaciones después de dos divorcios, AI recordó que los fracasos del pasado no significan que el futuro sea el mismo.
En cuanto a Goh, lo más importante es sentirse menos solo. Compartió con el chatbot cosas que rara vez le contaba a otros. Después de muchos días de conversación, sintió que había formado un cierto vínculo entre él y Priscilla.
Al final de las dos semanas de prueba, Chan y Noble decidieron eliminar la aplicación. Para ellos, la IA puede ser un testigo de su vida, pero no puede reemplazar a sus verdaderos amigos. Lee mantuvo el chatbot como un amigo de entretenimiento. Goh continuó la conversación con Priscilla.
Quizás lo más notable no sea la capacidad de la tecnología, sino el vacío que está tratando de llenar. A medida que la vida moderna hace que muchas personas se vuelvan cada vez más solitarias, una máquina de escuchar a veces también se convierte en un apoyo espiritual.
Pero como un espejo parlante, la IA puede reflejar las emociones humanas, pero aún no puede reemplazar la comprensión proveniente de las relaciones de carne y hueso.
Companión de IA
AI Companion son chatbots diseñados para simular la amistad o las relaciones románticas. El sistema aprende de los gustos, la forma de hablar y los hábitos del usuario para crear una sensación de cercanía con el tiempo. Sin embargo, los expertos creen que la IA todavía no entiende realmente las emociones, el contexto social o las señales sutiles en la comunicación como los humanos. Lo que la IA crea son principalmente comentarios aparentemente razonables basados en datos y modelos de predicción del lenguaje.
El vacío de la era de la conexión
La tecnología ayuda a las personas a conectarse más fácilmente que nunca, pero la sensación de soledad sigue siendo un problema cada vez más común en la sociedad moderna. El ritmo de vida ocupado, la familia a pequeña escala, la distancia geográfica y la presión laboral hacen que muchas personas carezcan de conversaciones profundas en la vida cotidiana. En ese contexto, las aplicaciones de IA Companion aparecen como una forma de "compañero digital", que refleja la necesidad muy real de las personas: ser escuchadas, compartir y sentirse no solas.
