En el contexto de la globalizacion y la competencia geopolitica, cuyo pais que controla el raro suministro mantendra el futuro de la tecnologia mundial.
Desde el telefono movil en el bolsillo hasta los satelites que vuelan en el espacio, el suelo desempeña un papel indispensable en casi todas las aplicaciones de tecnologia moderna. Aunque solo una parte muy pequeña del equipo, los elementos de tierras raras como el neodimio, el disprosio o el terbio son factores vitales para componentes estables, eficientes y precisos. Mientras tanto, el raro suministro de tierra es extremadamente limitado y distribucion desigual en el mundo, lo que hace que la explotacion y la propiedad de ellos sea una feroz competencia geopolitica.
Cada pais esta tratando de expandir sus efectos, garantizar la seguridad de la oferta y reducir la dependencia de los posibles rivales. La historia de la tierra rara ya no es solo una mineria pura, sino que se ha convertido en un problema estrategico, dominando el destino tecnologico y la posicion internacional de un pais.
El factor importante en la industria de la tecnologia y la defensa
El suelo raro es un grupo mineral que juega un papel clave en la cadena de valor de alta tecnologia. Aunque no son tan prominentes como el oro o el aceite, son un factor indispensable en muchos dispositivos tecnologicos que la sociedad moderna es indispensable.
Una de las aplicaciones sobresalientes del suelo es un iman permanente, un material magnetico fuerte y pequeño, utilizado en motores electricos, auriculares, generadores y muchos otros dispositivos. Los elementos como el neodimio y el samario son un ingrediente irremplazable en este iman. Particularmente en la industria de la energia limpia, la produccion de vehiculos electricos de bateria de iones de litio indispensable, pero el suelo raro juega un papel auxiliar significativo en el proceso de control de calor y almacenamiento de energia. Del mismo modo, las turbinas eolicas de alto rendimiento actuales tambien necesitan un iman de tierras raras para operar continuamente en condiciones duras.
No solo se detiene en el campo civil, las tierras raras tambien juegan un papel de supervivencia en la industria de defensa. Un avion de combate no puede volar sin raros sensores de navegacion basados en tierra. Sistema de radar, misiles de crucero, arma de navegacion por satelite, incluso los dispositivos de seguridad de las olas y la informacion dependen de elementos de tierras raras en la estructura de componentes. Por lo tanto, la capacidad de acceder al suministro raro no es solo una historia comercial sino tambien un problema de seguridad nacional.
Aunque el suelo raro existe en muchas partes del mundo, la explotacion de ellos es extremadamente compleja. La razon es que estos elementos generalmente no estan separados, pero se mezclan con muchos otros minerales con propiedades quimicas similares. La extraccion y enriquecimiento raros requieren altas tecnologia, grandes costos y mucho tiempo. No solo eso, el proceso de procesamiento tambien tiene el riesgo de contaminacion ambiental grave, si no se controlan estrictamente tecnicamente y legal.
El raro suministro de tierra en el mundo de hoy proviene principalmente de algunos paises, el mas destacado es China. Con mas de la mitad de las raras reservas de tierras del mundo en el territorio, el pais no solo controlaba la mayor parte de la etapa de explotacion, sino que tambien domino absolutamente en la purificacion y procesamiento profundo. Incluso China ha utilizado este control como una presion politica al suspender las exportaciones a los socios occidentales para 2023, lo que demuestra que el poder blando de este mineral puede tener un gran impacto en la situacion global.
Todos los factores anteriores han realizado la tierra rara vez mas alla del marco de la industria minera habitual, convirtiendose en un pilar estrategico indispensable tanto para las economias de alta tecnologia como para las fuerzas armadas modernas.
Paises grandes en la carrera de tierras raras
En el contexto de una tierra rara que desempeña un papel de supervivencia en la tecnologia y la defensa, no es sorprendente que todos los poderes del mundo se apresuren a la carrera para abordar y controlar este suministro mineral. Actualmente, China tiene la mayor ventaja, no solo gracias a las enormes reservas nacionales, sino tambien porque han establecido una cadena de suministro completa desde la explotacion y la purificacion hasta la exportacion. La mina obo Bayan en la region autonoma de Mongolia es una evidencia clara de este dominio, cuando esta es la mina de tierra rara mas grande del mundo de hoy.
Sin embargo, el desarrollo sobresaliente de China ha planteado preocupaciones en muchos otros paises. Estados Unidos ha identificado este problema temprano y ha firmado muchos acuerdos para garantizar la seguridad de un suministro raro de tierras, especialmente el compromiso firmado en 2017 y el movimiento para promover el desarrollo de minerales nacionales para 2020. En el termino actual, el presidente Donald Trump continua enfocandose en este tema, expresado al promover los acuerdos de cooperacion kazajas sobre las minerales estrategicas y de energia. Al mismo tiempo, Ucrania tambien se convirtio en el objeto al que Estados Unidos se dirige porque posee hasta el 5% de las reservas minerales mundiales, muchas de las cuales se encuentran en el area bajo la influencia de Rusia.
En Europa, la Union Europea esta bajo una gran presion al importar hasta el 98% de los imanes de tierras raras de China. Esto les hace promover la busqueda de socios estrategicos en Asia Central, donde muchos paises son ricos en recursos, pero carecen de tecnologia de infraestructura y explotacion. Uzbekistan, por ejemplo, anuncio el plan de inversion de $ 2.6 mil millones en la industria minera, y el presidente del pais firmo un acuerdo con Francia para desarrollar servicios geologicos nacionales. Estos esfuerzos no solo amplian la oferta sino que tambien crean condiciones favorables para atraer capital de inversion de los Estados Unidos y la UE.
Rusia tampoco esta fuera del juego. Aunque solo era un pais importado de litio, Moscu ahora anuncio que produciria casi 60,000 toneladas de litio de carbonato para 2030. El gobierno ruso esta alentando a los minerales a explotar minerales incluso en areas con condiciones duras como Siberia. Vale la pena señalar que el presidente Putin esta listo para cooperar con socios internacionales, incluidos Estados Unidos, para explotar este potencial. El cambio estrategico provino de alguna manera de las consecuencias del embargo, lo que hace que Rusia promueva la autonomia de las materias primas.
Incluso paises pequeños como Rumania no estan afuera. Con un potencial significativo raramente raramente raramente raramente y explotado, Rumania puede desempeñar un papel importante para ayudar a la UE a reducir la dependencia de las importaciones de China. Sin embargo, el pais no ha sido creado por la UE en el mapa de prioridad, en parte debido a la falta de una estrategia nacional y en parte porque la infraestructura de explotacion no se ha modernizado sincronicamente.
Otro punto notable es que la trazabilidad se convierte en un factor clave para garantizar la transparencia, la sostenibilidad y el cumplimiento de las regulaciones en la cadena de suministro mineral. Organizaciones internacionales como la OCDE e IEA piden construir un sistema de trazabilidad fronteriza, con datos de origen transparentes, viaje geografico y propiedad. Solo cuando hay un sistema asi, el mundo puede controlar los riesgos, proteger el medio ambiente y mantener un suministro estable de minerales para el futuro de la tecnologia.
