Los agricultores cuentan historias
En los últimos días de junio, el oeste me recibió con lluvias repentinas, que se precipitaban y luego daban paso al sol seco. Corriendo por la carretera provincial 922 (tramo que atraviesa el barrio de Phuoc Thoi,
Ciudad de Can Tho), el aroma de la paja de arroz de temporada se extiende en el viento creando un aroma fuerte y característico. A ambos lados de la carretera, el ambiente de trabajo es bullicioso. Lo más fácil de ver son docenas de agricultores ocupados junto a largas hileras de paja de arroz, algunos salpicando agua, otros enrollando redes, otros recogiendo champiñones... En general, el cultivo de champiñones de paja se ha convertido durante mucho tiempo en parte del ritmo de vida de la gente de la tierra de Tay Do.
Al verme curioso, el Sr. Nguyen Van Hung (que tiene más de 20 años de experiencia en la profesión) me saludó para que volviera a ver los champiñones blancos y redondos. Corriendo por mi frente rodaban gotas de sudor, comenzó a contar sobre el elaborado proceso de producción.
En consecuencia, la paja después de ser cosechada de los campos de arroz maduro, es comprada por la gente para entrar en la etapa de fermentación. La paja se apiló en grandes montones (de 1,5 a 2 m de ancho, de 4 a 8 m de largo), luego se recubrió con una lona de nailon o hojas de plátano para retener la humedad y la temperatura internas.
Después de unos 2 o 3 días, tengo que abrir la lona para remover uniformemente el montón de compostaje, el objetivo es que la paja se empape uniformemente en el agua. Así, espere hasta alrededor del quinto o sexto día, cuando las hebras de paja comiencen a ablandarse por completo, se vuelvan de color amarillo brillante, emitiendo un aroma característico, es estándar", compartió el Sr. Hung.
A continuación, el proceso de mo y siembra de micelio requiere cierta habilidad. Los cultivadores de setas suelen plantar los bancales al aire libre al estilo de "caparazón de tortuga", de unos 50 cm de ancho y unos 20 - 30 cm de alto para facilitar el drenaje. La primera capa de paja se extiende con un grosor de unos 7 - 10 cm, el micelio (silvia de setas) se implanta cuidadosamente a lo largo del borde y se esparce uniformemente en la superficie del bancal. De esta manera, el proceso se repite con unas 4 - 5 capas de paja intercaladas con micelio de setas. En la parte superior, cubren con una gruesa capa de paja sellada que la gente de la profesión llama "mo quema".
Después de quitar la lona de hilado de seda, comienzan a aparecer pequeñas manchas blancas como granos de arroz, lo que indica que la vida se está reproduciendo. En este momento, es muy importante regar para retener la humedad entre el 70 y el 80%. Los agricultores deben usar rociadores suaves, cuidando cada hilera de paja para evitar que se derrame el tallo o provoque inundaciones.
Aproximadamente 12 - 15 días después de la siembra de micelio, los primeros brotes de champiñones de paja comienzan a sobresalir. Una cosecha de champiñones suele durar entre 25 y 30 días. Para obtener el mejor lote de champiñones, los agricultores deben despertarse antes de las 6 de la mañana o por la tarde, girar hábilmente ligeramente para sacar completamente el brote puntiagudo del hongo del tejido, manteniendo la dulzura crujiente del regalo del campo.
Depende del clima
Para muchos agricultores del delta del Mekong, los champiñones de paja no son simplemente un producto agrícola, sino que son una "carrera", un "salvavidas" para muchas vidas. Gracias a los campos de champiñones de paja, muchas familias han superado las dificultades, mejorado la economía, criado a sus hijos hasta la edad adulta, los han llevado a la escuela para aprender a leer y escribir, luego han crecido y formado familias.
Sin embargo, en los últimos 5 años, el clima en la región del Delta del Mekong (ĐBSCL) ya no es tan "lluvioso y ventoso" como antes. Los cambios climáticos erráticos causan dificultades a los profesionales. "Los hongos de paja son los más sensibles al cielo", confesó el Sr. Hùng pensativo.
El Sr. Hung analizó que la diferencia de temperatura repentina entre el día y la noche, los períodos de calor intenso prolongados o las lluvias repentinas que llegan hacen que el rendimiento y la calidad de los hongos disminuyan drásticamente. Cuando se experimenta lluvia fina, la humedad en el aire es demasiado alta, los tejidos de paja se empapan de agua, lo que hace que los hongos se oscurezcan y se pudran fácilmente antes de crecer. Por el contrario, en los días calurosos, la paja se seca, la temperatura interna del tejido aumenta demasiado, lo que hace que los hongos jóvenes se endurezcan y mueran.
Escuchando lo que compartió el Sr. Hung, la Sra. Vo Thi Xuan (barrio de Phuoc Thoi) también soltó la cesta de champiñones de paja, suspiró y luego continuó: "El clima errático hace que el rendimiento sea muy precario! Hay cosechas en las que el clima es tormentoso, la producción disminuye profundamente, los agricultores solo saben mirarse y reírse, no es suficiente para compensar el dinero gastado".
No solo el clima, sino que los cultivadores de setas también se enfrentan a costos de insumos en constante escalada. Debido a los cambios en las cosechas de arroz y los métodos de cosecha con maquinaria, la fuente de paja cruda se está volviendo cada vez más escasa y costosa en algunos momentos del año.
Actualmente, aunque el precio de los champiñones de paja de tipo 1 vendidos a los comerciantes en el jardín para su distribución a mercados y supermercados se mantiene bastante alto, alrededor de 80.000 VND/kg, pero debido a la disminución del rendimiento real, la cantidad de ganancias que la gente tiene en sus manos no queda mucho. También por eso, las gotas de sudor que caen sobre el campo de paja parecen ser cada vez más amargas.
Encontrar medios de vida sostenibles
Es duro, pero no vamos a dejar la profesión! Todavía estamos aprendiendo nuevas soluciones y métodos de producción para adaptarnos", me dijo la Sra. Xuan con voz fuerte, cuando el clima volvió a empezar a llover.
Es innegable que el cultivo de champiñones de paja ha abierto una dirección prometedora para el modelo de economía circular en la zona rural de Can Tho en particular y en la región del Delta del Mekong en general. En los últimos años, la imagen del humo denso de la quema de campos después de cada cosecha en la zona se ha ido reduciendo gradualmente, gracias a lo cual el aire también se ha vuelto más fresco. El cultivo de champiñones de paja no solo aporta beneficios económicos directos para que la gente aproveche el tiempo libre, sino que, lo que es más importante, contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema indiscriminada de paja.
Sin embargo, a partir de la realidad de las dificultades que enfrentan el Sr. Hung y la Sra. Xuan, nos dimos cuenta de que este cambio no puede basarse únicamente en la perseverancia y la soledad de los agricultores. El problema que se plantea en este momento es cómo hacer que el cultivo de setas pueda mantenerse firme ante la ola del cambio climático. Ese es el momento en que se necesita urgentemente el apoyo oportuno, las manos extendidas de las guías técnicas especializadas del sector funcional.
Gracias al clima cálido y caluroso, los champiñones de paja se pueden cultivar y cosechar durante todo el año en el oeste. Sin embargo, la temporada más abundante suele ser durante la temporada de cosecha de arroz, aproximadamente de abril a junio o de octubre a diciembre del calendario gregoriano.
En los ojos de esos agricultores, podemos leer la expectativa de apoyo para acceder a fuentes de préstamos preferenciales para poder invertir de manera más sistemática y científica. Para que en el futuro, las hileras de paja al borde de la carretera no sean solo medios de vida temporales, sino que se conviertan en plataformas de lanzamiento sostenibles.
