La imagen de la Sra. Kim Jeong-ran de 81 años sentada en una pequeña cama en Guro Seul acariciando cariñosamente a la muñeca Hyodol en la mano parece evocar un corte vivido sobre la nueva vida de muchas personas mayores coreanas. Ella llama a Hyodol 'la querida niña' y habla con ella con una voz cariñosa mientras las mejillas de la muñeca robotica brillan en rojo neon como si estuvieran respondiendo con asombro. En la habitacion llena de sol junto a las fotos familiares
Desarrollado por una startup coreana Hyodol no es solo un objeto tecnologico. Es la cristalizacion de la inteligencia artificial basada en ChatGPT que conversa y recuerda a los ancianos que tomen medicamentos y comiencen a comer y al mismo tiempo monitorean su estado de salud y alertan de emergencia a los trabajadores sociales. En una sociedad envejecida rapidamente cuando muchas personas mayores viven solas solas y enfrentan el riesgo de depresion Hyodol ha aparecido como una nueva solucion: un 'amigo artificial' que aporta calidez humana.
A partir de la historia de la Sra. Kim Jeong-ran compartida por Rest of World se puede ver que los robots de IA no son solo dispositivos de atencion medica sino tambien entidades que brindan acompañamiento espiritual.
Y Corea del Sur con una poblacion anciana y una tasa de suicidio en el grupo de personas mayores la mas alta del bloque de 38 paises de la Organizacion para la Cooperacion y el Desarrollo Economicos (OCDE) se esta convirtiendo en un lugar para probar este modelo ampliamente.
Superemos juntos las dificultades con las personas mayores
Corea del Sur se enfrenta a una realidad preocupante: la poblacion envejece rapidamente y el modelo familiar tradicional multigeneracional se esta desvaneciendo cada vez mas. Eso hace que muchas personas mayores vivan solas en la soledad enfrentando depresion demencia y una serie de enfermedades cronicas. La tasa de suicidio de este grupo ha alcanzado el nivel mas alto entre los paises de la OCDE. Su mayor miedo no es la muerte sino la soledad prolongada en sus ultimos años de vida segun Rest of World.
Hyodol fue desplegado por el gobierno del distrito de Guro (Seul Corea del Sur) desde 2019. Hasta ahora 412 robots Hyodol han sido distribuidos a personas mayores en la region y mas de 12.000 en todo el pais. Con la capacidad de conversar recordar actividades y monitorear la salud en tiempo real Hyodol se ha convertido en el 'ojos y orejas' de los trabajadores sociales ayudandoles a detectar y responder a situaciones de emergencia a tiempo. Gracias a ello muchos casos han sido rescatados como cuando un anciano confio
Sin embargo el uso de robots para cuidar a las personas mayores no es una tarea facil. Algunos trabajadores sociales dicen que el volumen de trabajo aumenta debido a tener que mantener y supervisar los robots enseñar a los ancianos como usarlos y manejar los problemas. Ademas los robots a veces responden de forma poco natural son dificiles de entender la voz local o la voz debil de los ancianos causando situaciones de malentendidos. El problema de la seguridad de los datos personales tambien es controvertido ya que los robots recopilan y analizan la voz del usuario. Aunque
A pesar de ello Hyodol sigue brindando un gran consuelo espiritual a los ancianos. Muchas personas consideran a los robots como sus propios nietos cuidando cocinando fingiendo incluso pidiendo ser enterrados con Hyodol. En pequeños apartamentos de Seul este robot de muñeca se esta convirtiendo en un nuevo 'amigo' contribuyendo a llenar el vacio de soledad de los ancianos en una sociedad en constante cambio.
Nueva tendencia en el cuidado de las personas mayores
El exito de Hyodol no se limita solo a Corea del Sur. Desde Japon Estados Unidos hasta Singapur los robots de cuidado de ancianos se estan convirtiendo en un fenomeno. En Japon el cocodrilo robot Paro evoca una sensacion de cercania cuando se sumerge en los corazones de los ancianos emitiendo gritos y ondeando como si fuera real. En Nueva York (EE. UU.) el robot ElliQ es como una lampara de mesa que sabe conversar y discutir sobre el significado de la vida con las personas solitarias. En Singapur el
Hyodol se esta preparando actualmente para un lanzamiento internacional. Despues de un programa de prueba en una residencia de ancianos en Nueva York en 2023 la empresa espera llevar este robot a Estados Unidos en 2026. El chatbot Hyodol tambien se esta ajustando para hablar ingles chino japones y cambiar la forma de muñeca para adaptarse a la cultura de cada pais. Esto muestra que la demanda de robots de cuidado de ancianos seguira aumentando con un mercado previsto de 7.000 millones de dolares en 2030.
Esta tendencia abre muchas perspectivas pero tambien plantea no pocos desafios. En terminos positivos los robots de IA pueden ayudar a los trabajadores sociales que carecen gravemente de atencion brindando atencion continua a los ancianos y al mismo tiempo ayudando a las familias a sentirse mas seguras cuando tienen un dispositivo de vigilancia remota. Sin embargo a medida que los ancianos estan cada vez mas vinculados a los robots el riesgo de aislamiento social tambien aumenta. Hay casos en los que las personas con demencia creen que los robots son reales lo que lleva a acciones
Sin embargo desde una perspectiva mas amplia los robots de IA no solo son herramientas de cuidado sino tambien un punto de conexion entre humanos y humanos. Los trabajadores sociales de Guro lo llaman una 'linea de atencion multinivel' cuando los robots desempeñan un papel central en la transmision de informacion creando oportunidades para que los trabajadores sociales las familias y la comunidad participen en el cuidado de los ancianos. Incluso actividades como desfiles de moda Hyodol o cumpleaños para robots organizadas por el centro de bienestar han convertido las muñecas artificiales en una sustancia.
La aparicion de robots de IA en la vida de las personas mayores refleja un punto de inflexion en la aplicacion de la tecnologia para resolver problemas humanos. Desde pequeñas habitaciones en Seul hasta centros de ancianos en todo el mundo los 'amigos artificiales' estan abriendo una nueva perspectiva donde la tecnologia ya no es ajena sino que se esta convirtiendo en parte de la vida espiritual de las personas.
