Carrera contra el sol para preservar la fragancia y el color
A las 4 de la mañana, los cultivadores de loto en la comuna de Hoai Duc (Hanoi) ya han comenzado su día de trabajo. En la niebla de la mañana, las luces de linternas brillantes en la superficie del agua guían a los trabajadores a vadear hasta la laguna. Con los pies profundamente sumergidos en la capa de barro blando, se escabullen cuidadosamente entre los bancales de loto para elegir las flores más hermosas para prepararlas para el mercado.
Las olas de calor prolongadas desde principios de temporada hacen que los lotos florezcan casi un mes antes que en años anteriores. Los cultivadores de lotos tienen que entrar en la temporada de cosecha muy temprano. La Sra. Can Thi Thu Thanh, propietaria de un estanque de lotos en Hoai Duc, corta rápidamente cada flor de loto que aún tiene los pétalos cerrados. Ella dijo que el loto es una flor especial, el momento de la cosecha decide en gran medida la calidad del producto.
El loto debe cortarse desde temprano en la mañana, cuando las flores todavía están cubiertas de niebla y los pétalos aún no han florecido. Si se deja que el sol suba antes de cosechar, las flores se deshidratarán rápidamente, reducirán la frescura y serán más difíciles de conservar", compartió la Sra. Thanh.
Pequeños barcos cargados continuamente de flores desde el medio del estanque regresan al punto de reunión. En la orilla, personas envuelven flores, personas clasifican, personas empaquetan, todos trabajan urgentemente. Cada ramo de loto de 8 a 10 flores está cuidadosamente envuelto en hojas de loto y luego trasladado a un camión para entregarlo a tiempo a los clientes antes de que aparezca el calor.
El estanque de lotos de la familia de la Sra. Thanh mantiene una producción de 1.500 a 2.000 flores al día durante la temporada alta. Esta es una fuente importante de suministro para el mercado de Hanoi, así como para muchas provincias y ciudades vecinas.
El ambiente matutino en el estanque de lotos es animado. Los comerciantes y los repartidores entran y salen continuamente para recibir mercancías. Todos intentan terminar el trabajo lo antes posible porque solo unas horas después, la temperatura exterior aumentará muy rápidamente.
Pies que caminan por el barro sin cansarse
En los estanques de loto, el sistema de zanjas ayudará a que la cosecha de loto sea más conveniente, sin embargo, en los grandes estanques, la creación de zanjas no es factible, cuesta mucho y afecta al loto, por lo que muchas áreas solo se pueden acceder caminando. Los cosechadores tienen que pasar horas sumergiéndose en agua y barro para recoger loto.
Según el Sr. Nguyen Xuan Ngoc (37 años, Hanoi), una persona que ha estado asociada a la profesión durante muchos años, este es un trabajo que requiere salud y experiencia.
Los principiantes suelen cansarse muy rápido porque moverse en el barro es mucho más difícil que caminar sobre el suelo. Cada paso es más pesado, hay que usar mucha fuerza para levantar el pie y luego seguir caminando", dijo el Sr. Ngoc.
No solo se necesita fuerza física, sino que el cosechador también debe tener especial cuidado en cada paso. Debajo de las hojas y el barro hay muchos capullos de loto en crecimiento. Si se pisa accidentalmente, toda una flor puede dañarse antes del día de la cosecha.
Lo más difícil es aprender a reconocer qué flores son lo suficientemente viejas para cosechar. Si se cortan demasiado pronto, las flores no cumplen con los estándares de calidad, y si se dejan demasiado tarde, las flores florecen rápidamente y el tiempo de conservación es más corto. Esta experiencia tarda bastante tiempo en aprenderse", compartió el Sr. Ngoc.
Para seguir esta profesión a largo plazo, lo más importante es la pasión. "Actualmente, muchos jóvenes tienden a buscar trabajos de oficina o trabajar en parques industriales. Mientras tanto, la agricultura en general y el cultivo de loto en particular requieren una gran perseverancia. Si no amas realmente el loto y amas la agricultura, es muy difícil seguirlo", dijo el Sr. Ngoc.
Difícil después de la temporada de floración de los lotos
Este año, el clima inusual hace que los cultivadores de loto se enfrenten a no pocas dificultades. Según la Sra. Thanh, las olas de calor prolongadas han afectado directamente el desarrollo del loto. Muchas flores de loto son más pequeñas que todos los años, y la producción también ha disminuido significativamente.
La cosecha y el transporte deben realizarse en el menor tiempo posible para garantizar la calidad del loto. Por lo general, antes de las 6 de la mañana, la mayoría de las flores ya se han subido a los camiones para ser trasladadas a las tiendas o a los clientes que hacen pedidos.
Para garantizar la calidad de los lotes de té de loto tradicional, muchos propietarios de instalaciones de producción de té no dependen completamente de la fuente de productos entregados, sino que están presentes directamente en la laguna desde temprano en la mañana para elegir las flores. Porque las flores de loto utilizadas para marinar el té deben recogerse en el momento adecuado cuando las pétalos aún están cerrados, el aroma es fuerte y los granos de arroz de loto en el interior alcanzan una madurez moderada.
Solo si se cosecha unas horas tarde o se expone al sol abrasador, el aroma del loto puede disminuir significativamente, afectando la calidad del té terminado. Por lo tanto, en la temporada de loto, no es difícil ver imágenes de comerciantes y artesanos de té inspeccionando meticulosamente cada flor directamente en el estanque antes de decidirse a comprar.
A pesar de las dificultades, los artesanos siguen apegados al loto porque no solo es una fuente de ingresos, sino también un amor por la flor que lleva la cultura vietnamita.
