Caminando hacia el corazón del desierto
Desde la ventana del avión que sale de Sydney, el paisaje australiano cambia gradualmente cada hora de vuelo. Los campos se convierten en franjas de tierra amarilla oscura, las carreteras asfaltadas se estrechan hasta convertirse en caminos de tierra y luego desaparecen por completo, dando paso a las dunas de arena del desierto de Simpson. Pero tan pronto como los pasajeros comienzan a quedar somnolientos ante el paisaje del desierto aparentemente interminable, aparece una escena inesperada: las montañas MacDonnell sobresalen del horizonte como enormes pliegues en el suelo.
En medio de esa zona montañosa se encuentra el sendero Larapinta, el sendero de senderismo más famoso de Australia. El camino tiene unos 220 km de largo a lo largo de la parte occidental de la cordillera MacDonnell, que conecta Alice Springs con el Monte Sonder, de casi 1.400 m de altura, en medio del desierto interior de Australia.
A diferencia de muchos viajes de senderismo famosos en Europa o Nueva Zelanda, Larapinta no es un viaje "agradable". Los peatones tienen que llevar mucha agua, enfrentarse al sol abrasador del desierto, el terreno pedregoso y las carreteras desiertas que casi no muestran signos de vida humana. Pero es esta naturaleza salvaje lo que crea un atractivo especial.
Durante el día, la tierra cambia de color continuamente bajo la luz del sol. Temprano en la mañana está el color verde plateado de la hierba spinifex, el rojo terracota y los arbustos de flores del desierto. Al mediodía, la mayoría de esos colores se han desvanecido bajo la luz solar intensa - intermitente en el calor que se eleva. Pero por la tarde, toda la región montañosa vuelve a un suave tono pastel al atardecer.
A lo largo de la carretera, los peatones duermen en "swag", un tipo de saco de dormir de lienzo característico de los bush australianos, colocado junto al fuego de fogata. Al final de cada día, remojan sus pies cansados en el agua de cañas a lo largo del río Finke, un antiguo río que los lugareños llaman "Larapinta", que significa "corriente de agua de inundación".
El espacio del desierto por la noche es casi absolutamente tranquilo. En las laderas de las montañas sin luz eléctrica, la Vía Láctea aparece tan claramente que se siente como si solo se pudiera tocar las estrellas con la mano.
La tierra de las leyendas indígenas
Lo que hace que Larapinta sea diferente no es solo el paisaje. Para la gente de Arrernte, una comunidad indígena que vive en esta zona desde hace mucho tiempo, cada barranco, charco o precipicio está asociado con historias sagradas transmitidas de generación en generación.
En Standley Chasm, un estrecho agujero de montaña famoso en el camino, el guía turístico de Arrernte explicó que cualquier lugar con agua en medio del desierto tiene un significado especial. Según la leyenda local, las montañas MacDonnell solían ser gusanos gigantes que luchaban contra escarabajos verdes del sur; los agujeros de montaña actuales son el resto del cuerpo desgarrado.
Para los turistas modernos, podría ser solo una leyenda. Pero para los Arrernte, el paisaje y la historia son inseparables. La tierra no es simplemente geografía, sino recuerdos ancestrales, identidad comunitaria.
Por lo tanto, muchos lugares en la ruta de Larapinta, aunque no tienen vallas ni señales de prohibición, son considerados por la comunidad indígena como tierras sagradas que los turistas no deben visitar. Esos son espacios rituales sagrados reservados solo para los ancianos o las personas que han sido enseñadas.
La intersección entre la cultura indígena y la historia australiana moderna también aparece claramente a través de la historia del pintor Albert Namatjira, de Arrernte, famoso por sus pinturas acuáticas sobre las montañas MacDonnell.
Hoy en día, los descendientes de Namatjira siguen regresando a esta región montañosa para pintar. Compartieron: "Esa tierra siempre nos ha llamado de vuelta. A veces, sentados pintando en medio de las montañas rojas, conversamos con esta tierra, esperando que proteja a quienes pongan un pie aquí. Y esa tierra también nos vuelve a hablar, a través del viento que sopla sobre el desierto".
Quizás por eso Larapinta no es simplemente un senderismo. Después de muchos días caminando por la naturaleza, la gente entiende gradualmente que esta zona de desierto aparentemente desolada está en realidad llena de recuerdos, creencias y capas de cultura antigua de los aborígenes australianos.
Finke - ¿El río más antiguo del planeta?
El río Finke en el centro de Australia a menudo se considera uno de los ríos más antiguos del planeta, que atraviesa el Territorio de Australia del Norte y el estado de Australia del Sur. Los geólogos creen que este sistema fluvial se formó hace cientos de millones de años, cuando la mayor parte del continente australiano todavía tenía un clima más húmedo que ahora.
Hoy en día, Finke es en gran parte solo un río estacional, muchos tramos secos en medio de la tierra árida. Después de fuertes lluvias, el agua reaparece junto a los arbustos de caña y el lecho del río de arena blanca. Según la leyenda de Arrernte, el río se formó a partir de las huellas de la sagrada serpiente arcoíris cuando se movía a través del desierto.
Larapinta Trail
Larapinta Trail está ubicado en el Territorio del Norte, considerado el sendero de senderismo más hermoso de Australia. El recorrido tiene una longitud de unos 220 km, a través de cañones, las montañas MacDonnell y las tierras áridas del centro de Australia. El momento ideal para realizar el viaje es de mayo a agosto, cuando la temperatura es más suave. Lo más destacado de Larapinta son el paisaje desértico prístino, el impresionante cielo nocturno y la oportunidad de explorar la cultura de la gente de Arrernte, una comunidad indígena que ha estado ligada a esta tierra durante mucho tiempo.
