En el futbol a veces no son las tacticas sofisticadas o las tecnicas super avanzadas las que deciden la victoria. Hay partidos torneos y resultados que se deciden solo por una cosa: la fe. La seleccion femenina inglesa - los orgullosos 'Lionesses' - en la EURO 2025 es la prueba mas clara de ello. No juegan un futbol hermoso no ganan como maquinas de programacion perfectas. Pero saben como levantarse despues de los tropiezos saber como tomarse de la mano en los momentos mas estresantes... y saber como terminar el trabajo.
Nueva Inglaterra: un nuevo desafio para el ex campeon
La entrenadora Sarina Wiegman no quiere que sus alumnos entren en la EURO 2025 con la mentalidad de 'proteger el trono'. Eligio otro concepto: 'New England' - Nueva Inglaterra. Un nuevo desafio un nuevo viaje donde cada jugador debe estar dispuesto a dejar atras la vieja gloria y luchar como si nunca hubiera habido ningun brillo antes.
Pero el viaje comienza con shocks. Los 3 pilares Millie Bright Mary Earps y Fran Kirby se retiran sucesivamente de la lista: personas por lesiones personas que necesitan descansar personas que quieren ceder oportunidades a la generacion joven. Antes de que rodara el balon el equipo sufrio una gran perdida mental. Wiegman ante la presion siempre penso positivamente. 'No importa si los jugadores estan listos o no el resultado es como si los jugadores esten lesionados o no puedan jugar' dijo.
Y afortunadamente tiene el apoyo y la fe de la capitana Leah Williamson y de sus alumnos.
Un comienzo desordenado y un tropiezo ante Francia
En el partido inaugural contra Francia la seleccion femenina de Inglaterra jugo como un loco. Perdiendo 1 - 2 la defensa esta en caos los manejos superficiales son castigados por el oponente. La opinion publica esta confundida y duda del actual campeon sobre la posibilidad de que suceda algo desde dentro.
A la mañana siguiente en la sala de reuniones nadie culpo a nadie. Todo el equipo volvio a ver la grabacion. Tambien fue una oportunidad para que todos dialogaran francamente. Algunos jugadores admitieron que estaban 'como en un sueño' otros confesaron 'la sensacion de soledad en el campo'. Se miraron a los ojos y recordaron la razon por la que estaban aqui: no para mantener un titulo sino para luchar el uno por el otro por las historias de vida que traen a la seleccion nacional. El futbol femenino no es tan lujoso como el futbol masculino pero
Ex Lionesses como Jill Scott y Toni Duggan tambien enviaron mensajes de aliento a Lucy Bronze. El grupo WhatsApp establecido desde la EURO 2022 todavia esta activo. Aunque no es demasiado animado el grupo todavia envia mensajes de 'Buena suerte' 'Felicidades' o 'Creemos en ustedes'.
Un viaje en barco de emociones
La EURO 2025 de Lioneses fue un viaje emocionante. Tuvieron victorias gloriosas: 4 - 0 contra Holanda 6 - 1 contra Gales con 6 jugadores diferentes marcando. Pero tambien hubo momentos oscuros: Perdiendo 0 - 2 ante Suecia en el minuto 78 con un pase fallado continuamente y un penalti que hizo temblar al publico.
El punto en comun es que nunca se hundieron. La alineacion suplente o mejor dicho 'personas que completan el trabajo' (finishers) como lo llama Wiegman es la llama de la salvacion. Chloe Kelly Michelle Agyemang cada vez que entran en el campo encienden la esperanza. Bronze - simbolo de experiencia y tenacidad - dispara un penalti llevando a Inglaterra a las semifinales despues de un partido que parecia fracasar. Los goles tardios los salvajes
Ella Toone incluso bromeo: 'Casi hicimos que el entrenador se detuviera el corazon 2 veces en este torneo'. Pero habla de la sensacion de todo el equipo viviendo en el limite entre la gloria y el abismo. Al final solo necesitan seguir adelante juntos siempre tienen una manera de terminar la historia en la direccion correcta.
Mensaje de la bolsa de la basura
2 veces antes de las semifinales y antes de la final Wiegman saco un bolso de ropa de baño que contenia la audaz frase: 'B**ches get s*** done' (traducido provisionalmente: 'Las chicas con personalidad lo haran'). Mensaje sin florituras: Cuando salgas al campo no pienses en ser amado haz lo que sea necesario para ganar.
Lo especial de Wiegman es que construyo un colectivo donde nadie se sintio superfluo. Los jugadores suplentes no fueron excluidos. Tienen un grupo de WhatsApp separado llamado 'Positive Clicks' que creo una celebracion 'bung tay' solo para demostrar que incluso si no son titulares todavia pertenecen a este equipo. Grace Clinton recuerda para siempre el momento en que el entrenador le dio la camiseta numero 14 y conto sobre su idolo Johan Cruyff para entender que cada pequeño detalle tambien es respeto.
Quizas por eso el momento mas importante del torneo el penalti decisivo en la final no
no de la estrella mas grande sino de Kelly un 'finisher'. En este equipo nadie es una opcion B todo es parte del plan de victoria.
1 mes de presion y momentos de humanidad
Se dice que el campeonato es producto de tacticas fuerza fisica y habilidades. Pero para Lionesses tambien es una historia de amor humano. 1 mes viviendo juntos bajo una presion pesada los pequeños juegos y los momentos cotidianos se convierten en una valiosa medicina: por la mañana jugar Monopoly Deal por la tarde sumergirse en el lago Zurich por la noche abrazar al perro Reggie para encontrar una sonrisa. Walsh es preparado por la ex jugadora Jill Scott para una taza de te y se lo lleva a cenar solo para charlar sobre cosas que no estan
Antes del partido de semifinales contra Italia cuando Jess Carter fue discriminado racialmente en linea el equipo se reunio a altas horas de la noche sin discutir tacticas solo escuchando abrazandose y afirmando 'estamos una familia'. Stanway dijo: 'La debilidad nos ayuda a ser mas fuertes'. En el futbol de alto nivel donde la presion esta dispuesta a aplastar incluso a los corazones mas fuertes esa es la forma de que esta seleccion no se rompa.
Final - no perfecta pero no asustadora
Durante todo el torneo la seleccion femenina de Inglaterra se adelanto en un total de menos de 5 minutos. Vivieron con espectaculares escapes series de tiros decisivos. Pero en la noche de Basel contra España el equipo que derroto a los Lioneses en la final de la Copa Mundial de 2023 ya no tenian miedo.
Wiegman dijo antes del partido: 'No tenemos que ganar queremos ganar y podemos ganar'. Una liberacion de la presion. Williamson en su papel de lider enfatizo: 'Si te atreves a intentarlo te atreves a arriesgarte la recompensa es enorme'. Salieron al campo con esa mentalidad ya no pensaban solo estaban decididos.
120 minutos de suspense algunas oportunidades perdidas algunos deslizamientos de piernas pero la resiliencia no se desvanecio. En la tanda de penaltis Beth Mead falla un disparo Hannah Hampton lo salva y luego Kelly termina el partido. 3 - 1 la copa se quedo con los Liones. Wiegman se convirtio en el primer entrenador en ganar 3 campeonatos europeos.
Esta victoria no es una historia de un buen juego no de la perfeccion. Es una historia de un equipo lo suficientemente valiente como para arriesgarse lo suficientemente unido como para levantarse despues de un tropiezo lo suficientemente frio como para 'hacer el trabajo' cuando llega el momento decisivo.
