Grupos de 4 caballos de carreras trajeron emocionantes y dramáticos duelos de alta velocidad en el estadio de la comuna de Bắc Hà, provincia de Lào Cai, los sábados por la tarde de cada semana.
NO ES SOLO UN EVENTO DEPORTIVO
Una escena más festiva que deportiva tuvo lugar en la tercera semana de enero de 2026. Esta es la última ronda de grupos antes de entrar en la ronda final del Torneo de Carreras de Caballos de Bac Ha en enero. Sin embargo, en el estadio, los colores de los vestidos de las jóvenes H'Mong, Tay, Nung y Phu La que vinieron a ver las carreras de caballos son brillantes.
Quizás, ver carreras de caballos es solo una excusa, porque la ropa es demasiado lujosa, el sonido leng keng de las joyas de plata incrustadas en los vestidos suena demasiado animado, las cestas de flores de mostaza y flores de durazno en las espaldas de las chicas son demasiado frescas. Parece que usan la excusa de ver carreras de caballos para venir aquí para el festival de primavera, buscando al chico talentoso que monta el caballo más rápido de la región para enviar amor.
Antes de que comiencen las carreras de caballos, los caballos y las yeguas están maquillados brillantemente con joyas completas como flores de tela, sillas de montar de cuero, jacintos de agua de bronce que han aparecido con sus dueños. Estos caballos elegantes no son para carreras sino para turismo: Tomarse fotos con los turistas o llevar a los turistas a dar una vuelta por el estadio.
Estos caballos son más altos y grandes que los caballos de carreras porque son caballos mestizos o caballos de otras regiones traídos. Y la tradición de las carreras de caballos en Bac Ha tiene una ley: Solo se utilizan caballos de raza pura de Bac Ha para las carreras, absolutamente no se utilizan caballos extranjeros.
¿Cómo distinguir entre los caballos de Bac Ha y los caballos de otros lugares? También es simple, basta con observar un poco para verlos. Los caballos del pueblo H'Mong en Bac Ha son pequeños, no altos, generalmente solo de aproximadamente 1 m3 de altura y muy pequeños, muy parecidos al equipo de caballos de pura raza mongol del equipo de caballos de la policía móvil de Vietnam.
Pequeños pero con artes marciales, la raza de caballo Bắc Hà posee una resistencia física admirable, puede escalar montañas y vadear arroyos, subir montañas profundas, bajar valles profundos sin cansarse. Además, tienen una velocidad de carrera bastante alta, buena capacidad de aceleración de sprint, por lo que son muy adecuados para las carreras de caballos.
Desde la antigüedad, la gente H'Mong en las montañas del noroeste en general y en Bac Ha en particular todavía suelen organizar carreras de caballos de forma improvisada. Corren en el festival de primavera, en los mercados, especialmente en los mercados de comercio de caballos en Bac Ha o Can Cau para mostrar las buenas cualidades de los caballos, así como las habilidades de montar a caballo.
El Sr. Thàn Văn Dùng, de la aldea de Na Hối Nùng, nacido en 1968, contó: "En el pasado, las carreras de caballos eran un juego de los jóvenes de la aldea después de la cosecha, quien tenía un caballo fuerte se jactaba, quien montaba bien ganaba. Yo también he competido a caballo así muchas veces, y también he ganado mucho, así que me casé con esa mujer".
La característica del torneo es la distancia de competición de 1.900 m, equivalente a 4 vueltas de campo. Esta es una distancia bastante larga, que requiere la resistencia de los caballos de las tierras altas y el cálculo táctico razonable de los jinetes.
Anteriormente, la carrera de caballos tradicional de Bac Ha solo se celebraba en junio de cada año y se había convertido en un gran evento cultural, atrayendo a un gran número de turistas. Desde noviembre de 2025, el gobierno de la comuna ha implementado una serie de carreras de caballos semanales, vinculadas a las actividades del Club de Caballos de Bac Ha.
Las carreras de caballos se han convertido en una actividad diaria, que se lleva a cabo todos los sábados. Cada día de carreras constará de 32 caballos, divididos en 8 rondas, cada ronda de 4 caballos, seleccionando a los 8 caballos de la semana para competir en la ronda final del mes. Los caballos deben correr suficiente distancia, no romper anillos (salir corriendo de la pista), se cronometra para encontrar al caballo que corra más rápido para el propósito de clasificar la competencia.
Se puede decir que las carreras de caballos en Bac Ha son muy diferentes de lo que sabemos sobre las carreras de caballos como hemos visto en la televisión. Los caballos de carreras no tienen sillas de montar, no tienen pedales, no usan varas para ahuyentar a los caballos, los jinetes solo usan una cuerda cruzando el cuello del caballo y la capacidad de controlarlo con un grito, con una postura sentada.
Esa es la técnica de montar a caballo del pueblo H'Mong, que se origina en las habilidades de la vida, tomando la armonía entre el hombre y el caballo a través del contacto corporal para comprender las órdenes y ejecutarlas sin problemas. Sin embargo, desde la postura de sentarse hacia atrás o hacia adelante, el balanceo a ambos lados hace que el caballo corra según la voluntad del dueño.
Caballos corriendo rápido, corriendo bien es una cosa, las habilidades de control de caballos son otra. Por lo tanto, en la carrera de hoy, el público también presenció muchas escenas "divertidas hasta las lágrimas" cuando los caballos no escuchaban a los jinetes debido a malas habilidades de control, simplemente salían corriendo para romper el círculo o se detenían y ya no corrían.
Pero también gracias a eso, la risa siempre inunda la carrera de caballos, junto con la tensa atmósfera de las carreras de velocidad. En las gradas sencillas que solo consisten en cinta de hormigón para hacer que los asientos siempre resuenen vítores, especialmente cuando los caballos de su pueblo aceleran.
EL PAPEL DEL CABALLO PARA LA GENTE DE BAC HA
Si la gente de las tierras bajas dice: "El búfalo es la cabeza de la carrera", para los habitantes de las montañas de Bac Ha, el papel del caballo es aún mayor. El caballo no solo arrastra el arado para trabajar en la tierra, sino que también es la principal fuerza de transporte de mercancías en la familia. Tener un caballo en casa puede vivir tranquilo, sin preocuparse por nada.
El terreno de las carreteras aquí es muy accidentado y peligroso, por lo que los caballos son el principal medio de transporte, como bicicletas y motocicletas en las tierras bajas. Antes y ahora, los caballos siguen siendo un "compañero" eficaz de los soldados de la guardia fronteriza cada vez que patrullan la frontera o transportan suministros militares.
Al subir a la región montañosa de Bac Ha, Sa Pa, a menudo se ve la escena de un esposo borracho acostado precariamente a lomos de un caballo, junto a un montón de mercancías, mientras que la esposa sigue aferrándose a la cola del caballo para que el caballo "siga el camino viejo" y lo lleve a casa.
Por lo tanto, cuando hay condiciones, la gente debe comprar un caballo en el mercado de Bac Ha, el mercado de Can Cau son los dos centros de comercio de caballos más grandes de Vietnam. Y cuando tienen que llevar el caballo a vender, significa que el dueño del caballo ya ha encontrado muchas dificultades, extrema pobreza involuntaria.
Ahora, las carreteras son mucho mejores, las aldeas remotas también tienen carreteras de hormigón, los precios de las motocicletas y los automóviles son baratos, por lo que la gente deja de usar caballos para esos fines. El papel del caballo se desvaneció gradualmente, hasta el día en que la costumbre de las carreras de caballos se organizó de manera regular y regular. El mercado de caballos ahora vende caballos para las carreras.
Por lo tanto, los caballos de carreras en Bac Ha también son caballos de carga, caballos de arrastre, no razas especiales especializadas para las carreras. Y los jinetes tampoco son jinetes profesionales, sino agricultores, chicos de la aldea genuinos, personas que han estado asociadas con los caballos desde la infancia.
La carrera de caballos revivió el valor de los caballos de Bac Ha, y el caballo trajo nuevos medios de vida para la gente, que es el turismo. Actualmente, Bac Ha tiene un Club de Caballos de Bac Ha dirigido por el Sr. Than Van Duy. Este chico Nung es el hijo del Sr. Than Van Dung mencionado anteriormente.
Duy está apegado a los caballos y sabe montar desde niño, pero ahora se está centrando en el turismo de caballos. El club de caballos de Bac Ha está compuesto por 50 miembros, que también son jinetes en las carreras de caballos. Todos los días, cuidan a los caballos, practican carreras de caballos y también abren clases de equitación para turistas, llevan a los turistas a hacer senderismo a lugares escénicos.
Duy también abrió un solo homestay en la aldea de Na Hối Lùng que utiliza caballos como producto turístico. Los huéspedes que vienen aquí a alojarse pueden cuidar caballos, aprender a montar a caballo en el campo de caballos situado en medio del homestay, rodeado de ciruelos tam hoa que están en plena floración, un color que ha creado el apodo de meseta de piedra para Bắc Hà.
Los caballos y las especialidades de las carreras de caballos han convertido a Bac Ha en un destino turístico atractivo, diversificando los productos turísticos de la provincia de Lao Cai. Ahora, la gente sube a Sa Pa para relajarse, sube a Y Ti para escalar montañas y cazar nubes, y también viene a Bac Ha para admirar el bosque de ciruelos, asistir a los mercados de Bac Ha y Can Cau para montar a caballo y ver carreras de caballos.
Como compartió Duy, desde que el homestay de su familia entró en funcionamiento en mayo de 2025, el número de visitantes ha aumentado y se ha estabilizado, no solo los fines de semana sino también los días de semana. La mayoría de los turistas que se alojan aquí experimentan los productos de turismo de caballos que ofrece el homestay, y no se detienen en el objetivo de comer y descansar.
Claramente, los caballos han traído nueva vida al turismo de Bac Ha, un lugar que antes era solo un lugar de visita para los turistas después de dejar Sa Pa. La aparición del Club de Caballos de Bac Ha y las carreras de caballos semanales han demostrado la seriedad del gobierno y el pueblo de Bac Ha en el turismo.
El número de miembros, que consta de 50 personas, es suficiente para proporcionar caballos y jinetes para las carreras, distribuir plazas de carrera para que los caballos de carrera sean uniformes, sin sobrecarga ni agotamiento. Además, la formación en habilidades de cuidado de caballos, equitación y carreras de caballos también se lleva a cabo de manera sistemática para garantizar la mejor calidad de servicio.
LOS CABALLOS DE LA TRADICIÓN Y LA NUEVA PRIMAVERA
En el nuevo año Binh Ngo 2026, los cascos de los caballos de Bac Ha se vuelven aún más animados. De una pequeña actividad comunitaria, ahora las carreras de caballos de Bac Ha se han convertido en un producto turístico cultural único. El gobierno de la comuna de Bac Ha está tratando de especializar la organización de carreras de caballos, pero está decidido a preservar el alma de la tradición milenaria.
Las reglas tradicionales como usar solo caballos de Bac Ha, solo carreras de caballos sin silla de montar son los criterios que se ponen en primer lugar. Gracias a ello, las carreras de caballos de Bac Ha atraen cada vez a más turistas que vienen regularmente aquí a ver carreras de caballos, mostrando al mismo tiempo lo bueno y lo hábil de los caballos y jinetes de Bac Ha.
Así, las carreras de caballos de Bac Ha no son solo un deporte, sino una forma de preservar el alma y la esencia de la cultura local. He visto esas cosas en las gradas de hormigón, donde los turistas vietnamitas y extranjeros están animando con entusiasmo cada ronda de carreras con ojos llenos de asombro.
Es maravilloso, no se puede ver ningún otro lugar que no sea Bac Ha compitiendo a caballo de esta manera", expresó emocionado Thomas Murrilo, un turista español. "Los corredores son muy valientes, se sientan a caballo sin sillas de montar pero aún así controlan hábilmente el caballo corriendo a una velocidad asombrosa.
He visto carreras de caballos en España, mi país natal, en Inglaterra, en Francia, pero creo que las carreras de caballos en Bac Ha son las más especiales. Las carreras de caballos salvajes, fuertes pero muy reales, incluso los caballos que causan problemas. Es aún mejor cuando sé que los jinetes son solo aficionados, y corren por la tradición nacional y no por dinero".
Al escuchar esas confidencias, realmente, la perspectiva de que algún día, en todo Bắc Hà, el sonido de los caballos jadeando, el sonido de las garras pisoteando haciendo temblar el suelo, apareció repentinamente ante mis ojos.
