Segun la doctora Breanne Hayes Haney, especialista en alergias e inmunologia de la Facultad de Medicina de la Universidad de West Virginia, Estados Unidos, las alergias son el resultado de una interaccion entre los genes y el medio ambiente.
En particular, los gemelos con el mismo ovulo tienen un riesgo considerablemente mayor de tener alergias similares porque comparten el 100% de su genoma.
Las alergias ocurren cuando el sistema inmunologico del cuerpo reacciona de manera excesiva a sustancias que son inofensivas, como el polen de las flores, el pelo de los animales domesticos o ciertos alimentos.
En este momento, el sistema inmunologico crea anticuerpos para atacar sustancias que se consideran peligrosas. Esta reaccion provoca muchos sintomas como estornudos, nasal congestion, picazon en los ojos, tos y en casos graves, puede conducir a la anemia (una condicion potencialmente mortal), que requiere intervencion medica de emergencia con epinefrina.
Las alergias pueden aparecer con elementos exteriores como polen de flores, hierba, picaduras de abejas; en el hogar como alfombras, pelaje o provenientes de alimentos como leche de vaca, cacahuetes, mariscos... Las alergias a los alimentos afectan actualmente a alrededor del 4-5% de la poblacion.
En algunos casos, la alergia puede disminuir con el tiempo, pero tambien hay personas que la llevan toda la vida.
Los estudios han mostrado una clara relacion entre los gemelos y la alergia. Un estudio en Australia encontro que entre el 60% y el 70% de los gemelos con el mismo huevo sufrian alergias ambientales, siendo la tasa significativamente mayor en los gemelos con el mismo huevo que en los gemelos con el huevo diferente.
De manera similar, con la alergia al mani (un tipo de alergia comun), los gemelos con el mismo huevo tienen una tasa de alergia similar considerablemente mayor.
Sin embargo, no todos los gemelos sufren la misma alergia. Aunque la genetica juega un papel importante, el entorno tambien influye.
"Por ejemplo, si un gemelo crece en un lugar rural, donde hay muchos animales domesticos, bacterias y aire fresco, y el otro vive en una ciudad, donde hay mucha contaminacion y humo de tabaco, sus riesgos de alergias pueden ser muy diferentes", explica la doctora Breanne Hayes Haney.
Por lo tanto, los gemelos pueden tener alergia a la misma cosa, pero no siempre. Las alergias son una combinacion compleja de genes y ambiente, por lo que cada niño, incluso si es un gemelo, puede reaccionar de manera diferente.
Comprender la relacion entre los factores geneticos y ambientales no solo ayuda a explicar por que ocurren las alergias, sino que tambien abre la puerta a una prevencion y tratamiento mas eficaces de las reacciones alergicas en el futuro.
