El miércoles por la noche (9 de septiembre), Aryna Sabalenka observó desde el campo de entrenamiento a Elena Rybakina poner fin a su racha de 99 semanas dominando el puesto número 1 del mundo en la WTA. Rybakina derrotó a Zheng Qinwen para lograrlo y avanzar a las semifinales del US Open por primera vez en su carrera.
Sabalenka detuvo temporalmente el entrenamiento para mirar los acontecimientos en el estadio Arthur Ashe, a través de la pantalla de televisión. Una mirada de decepción apareció fugaz en su rostro antes de que volviera a entrenar.
El riesgo de perder el puesto número 1 del mundo existe desde hace mucho tiempo. El ascenso de Rybakina comenzó la temporada pasada, cuando cerró el año 2025 con una victoria sobre Sabalenka en la final de las Finales de la WTA en Riad.
Unas semanas después, remontó para derrotar una vez más a Sabalenka y ganar el Abierto de Australia.
Antes de llegar a Nueva York, la tenista de 27 años llegó a la final del torneo de Montreal, volviendo así a la carrera por el puesto número 1. Sin embargo, una lesión en el tendón del talón y el tobillo izquierdo sufrida en Cincinnati generó dudas sobre su capacidad para participar en el US Open.
Rybakina tuvo que retirarse del partido de cuartos de final en Ohio y solo confirmó su participación en el US Open en el último minuto. Pero una vez que llegó a Nueva York, estaba completamente concentrada en el objetivo que tenía por delante.
No perdió ningún set en la primera semana de competición, y la victoria aplastante sobre Naomi Osaka en la ronda 16 realmente causó una gran impresión. Rybakina lanzó 7 saques directos y ganó el 87% de los puntos en los primeros saques.
Sabalenka presenció todo eso.
Cuando los medios le preguntaron sobre el escenario para cambiar el puesto número 1, Sabalenka afirmó que no le importaba.
Me aislé completamente de esas cosas, porque todo son solo adivinaciones. Todo son suposiciones del tipo'si'. Solo trato de mostrar mi mejor forma cada vez que juego y me esfuerzo al máximo por la victoria", compartió después de llegar a los cuartos de final.
Cuando Rybakina tomó oficialmente el primer lugar, Sabalenka dio una respuesta desafiante: "¡No me importa!".
Añadió que preferiría ganar el US Open que ocupar el puesto número 1 del mundo.
El impulso de Rybakina continuó. La ex campeona Coco Gauff no pudo detener al actual campeón del Abierto de Australia en semifinales, aunque ganó el set inicial.
Luego fue el turno de Sabalenka.
La tenista bielorrusa fue mejor valorada en la final. Nunca había perdido en Arthur Ashe en los últimos 2 años y se enfrenta a la oportunidad de convertirse en la tercera tenista en la historia en ganar el US Open 3 veces consecutivas.
Sin embargo, esa noche de competición fue para Rybakina.
La victoria por 6-4, 5-7, 6-2 llegó después de 2 horas y 21 minutos, aunque Sabalenka llevó el partido al tercer set.
Rybakina ascendió a la cima del tenis femenino después de pasar por la temporada de Grand Slam más exitosa de su carrera.
Se convirtió en la primera tenista en derrotar a la número 1 del mundo en 2 finales de Grand Slam al mismo tiempo desde la época de Steffi Graf en 1995 (derrotando a Arantxa Sánchez-Vicario en la final del Abierto de Francia y a Monica Seles en la final del US Open).
Cuando la WTA publique la clasificación actualizada el lunes, Rybakina se convertirá oficialmente en la tenista número 30 en ascender al puesto número 1 del mundo en la Era Abierta.
En cuanto a Sabalenka, lo perdió todo en solo 72 horas.
Primero fue el puesto número 1 del mundo, luego el título del US Open.
Terminó 2026 sin ganar ningún título de Grand Slam, la primera vez desde 2022.
A pesar del colapso mental en el campo después de la derrota, Sabalenka salió de Nueva York con una mentalidad decidida, con el objetivo de recuperar el puesto número 1 del mundo.
Ni siquiera recuerdo exactamente cuánto tiempo he estado en esa posición, pero fue una experiencia maravillosa. Esperemos y veamos si Elena puede superarme en eso. Si ella sigue jugando así, tendré grandes problemas".
