Elena Rybakina ganó su primer título del US Open en su carrera y afirmó su posición de liderazgo en el tenis femenino con una victoria por 6-4, 5-7, 6-2 sobre Aryna Sabalenka en la madrugada del 13 de septiembre (hora de Vietnam).
Rybakina ya estaba segura de arrebatarle el puesto número 1 del mundo a Sabalenka en la clasificación la próxima semana, y también consolidó esa posición al ganar el US Open, torneo que Sabalenka había ganado en los 2 años anteriores.
Honestamente, en este momento me resulta difícil decir una palabra", compartió Rybakina, "Nunca había pensado en esta perspectiva cuando entré en el torneo. Tuve una lesión leve, pero de alguna manera, todo salió muy bien y fue favorable para mí".
Este es el tercer título de Grand Slam en la carrera de Rybakina y el segundo de este año: 2 victorias, ambas contra Sabalenka en pista dura (anteriormente el Abierto de Australia).
Esta vez, detuvo la racha de 19 victorias consecutivas de Sabalenka en el US Open, que se remonta a la derrota ante Coco Gauff en la final de 2023.
El tenista de 28 años terminó el año sin Grand Slam por primera vez desde 2022.
Realmente me siento como si estuviera en casa jugando aquí y estoy deseando volver el año que viene", dijo Sabalenka, "Ojalá pudiera jugar un poco mejor, pero tal vez tenga que posponerlo hasta el año que viene".
Rybakina recibió un premio en metálico de 5,5 millones de dólares, el premio más alto en la historia del Grand Slam, igualando el récord de 3 títulos en la temporada con Sabalenka y la campeona de Roland Garros, Mirra Andreeva.
Sabalenka recibió un premio en metálico de 2,8 millones de dólares, pero claramente esta cifra no tenía mucho significado para ella; rompió su raqueta justo después de un breve abrazo con Rybakina en la red.
Sabalenka se esfuerza por convertirse en la primera tenista desde la época de Serena Williams (período 2012-2014) en ganar 3 campeonatos consecutivos en Flushing Meadows.
Rybakina derrocó al campeón defensor a pesar de no estar en su mejor forma. Esta tenista que lidera la WTA en número de saques directos solo tuvo éxito menos de la mitad de los primeros saques, pero a cambio, presionó continuamente a Sabalenka gracias a su excelente capacidad de devolución de servicio, creando 12 oportunidades de saque y aprovechando con éxito 3 veces, eso fue más que suficiente para ganar.
Esta es la tercera vez desde el año 2000 que la final individual femenina del US Open presencia un enfrentamiento entre la tenista número 1 y la número 2 del mundo y es la primera vez que la victoria pertenece a una tenista clasificada en la posición de retador (challenger).
En dos ocasiones anteriores, Williams fue la cabeza de serie número uno y derrotó a su hermana Venus en 2002, así como a Victoria Azarenka en 2013.
Rybakina, de 27 años, nació en Rusia pero jugó con la camiseta de Kazajstán y ganó su primer título de Grand Slam en Wimbledon en 2022, y ahora solo le falta el título del Abierto de Francia para completar su colección de Grand Slam en su carrera.
Y claramente, la fuerza de Rybakina, así como la capacidad de neutralizar los poderosos golpes del oponente, es precisamente lo que hace que Sabalenka se sienta insegura.
Como persona de origen bielorruso, Sabalenka a veces lanza golpes con todas sus fuerzas junto con gritos poderosos.
Mientras tanto, el poder de Rybakina llegó de forma más natural y suave. Casi no había sonidos provenientes de su campo aparte del silbido de las suelas en la superficie del campo, y rara vez mostraba signos de tensión.
Creo que Elena probablemente... no es el tipo de persona indiferente, no quiero usar esa palabra, porque no es indiferente en absoluto, sino que simplemente nunca expresa emociones externamente", compartió Gauff después de perder ante Rybakina en las semifinales.
Rybakina una vez mostró un ligero enfado después de golpear el revés fuera en una situación de mano a mano con un punto de quiebre en el juego de apertura del tercer set, pero muy rápidamente, dominó completamente el partido.
