Ben Shelton, de Florida, derrotó a su compatriota Frances Tiafoe 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 para ganar el derecho a enfrentarse a Alexander Zverev en la final del US Open 2026 el domingo (hora local).
Esta es la primera vez que el tenista de 23 años llega a la final de un torneo de Grand Slam, pero para lograr este resultado, la experiencia que transmite Nadal es uno de los factores clave.
Antes del US Open, Shelton entró en el Cincinnati Open como uno de los principales contendientes después de defender con éxito el campeonato en el Masters 1000 en Montreal (Canadá). Sin embargo, perdió inesperadamente ante Jaime Faria en su primer partido.
Esta impactante derrota impulsó a Bryan Shelton, padre y entrenador de Ben, a hacer una llamada a Nadal, una leyenda que ha ganado 22 títulos de Grand Slam.
Creo que la gente aprende de sus propias experiencias", compartió el ex tenista de 60 años, "El niño ganó en Montreal y luego en Cincinnati, nos dijimos:'Este será el día más difícil que tengas que afrontar' - jugar la primera ronda en Cincinnati justo después de ganar el título.
Muy pocas personas pueden superar esa situación y luego jugar bien en el torneo la semana siguiente. El niño no lo hizo, perdiendo en la primera ronda.
Recuerdo haber hablado con Rafa unos días después de ese partido. Rafa dijo:'lo primero es superar esa sensación, tener un día de descanso y luego recuperar mi mejor forma la semana siguiente'.
Esa es la lección para Ben de que necesita saber cómo levantar el ánimo incluso cuando las cosas buenas acaban de suceder, al igual que cómo superar cuando se enfrenta a la adversidad o situaciones difíciles.
Así que hemos hablado de cómo el niño derrotó a Carlos [Alcaraz] y de la importancia de entender que el próximo desafío será aún más difícil, específicamente levantarse después de esa victoria. Porque, muchas personas suelen querer descansar y celebrar después de lograr buenos resultados.
Nuestro lema es, no te apresures a celebrar cuando realmente no hayas avanzado. Tienes que ganar el próximo partido, tienes que consolidar ese logro primero. Y luego, esperemos que la próxima semana, podamos celebrar un poco".
Shelton es el primer tenista masculino afroamericano en llegar a la final del US Open desde Arthur Ashe en 1972, y apunta a convertirse en el primer tenista masculino anfitrión en ganar este torneo desde Andy Roddick en 2003.
Recibirá un entusiasta apoyo del público en la cancha Arthur Ashe cuando se enfrente a Alexander Zverev, el cabeza de serie alemán y también un firme candidato al campeonato.
Shelton solo ha ganado 1 de un total de 11 sets cuando se enfrentó a Zverev y ha perdido en los 5 enfrentamientos anteriores, incluidas 3 veces en 2025.
Sin embargo, Bryan cree que puede revertir la situación gracias a los notables avances recientes.
Ben ha ido por el camino correcto durante todo este año", añadió, "los 4 títulos que el niño ha ganado en diferentes campos son prueba de ello. Creo que parte de eso proviene de la madurez y la disciplina que ha cultivado en el campo. El niño está dispuesto a ser paciente en los balones largos, alargar los puntos y a maximizar realmente sus cualidades deportivas".
Ben Shelton posee un saque potente, cuando registra en las semifinales muestra una velocidad máxima de 144 mph (232 km/h) y anota 20 aces.
