El 20 de noviembre (hora de EE. UU.) la Administracion Nacional de Seguridad del Trafico de EE. UU. (NTSB) publico una serie de fotos del accidente del avion de carga MD-11 de la empresa de transporte UPS en la ciudad de Louisville el 4 de noviembre que muestran el momento en que el motor izquierdo y el parabrisas salieron del aire.
En consecuencia el fuego estallo en el area cerca de la base del motor izquierdo y continuo ardiendo hasta que el avion choco con el suelo.
El accidente ocurrio mientras el avion despegaba del aeropuerto internacional de Louisville hacia Hawai. El MD-11 se estrello en la zona exterior del aeropuerto matando a 3 miembros de la tripulacion y a 11 personas bajo tierra y hiriendo a 23 personas.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el avion solo alcanzo una altitud maxima de 9 metros antes de estrellarse. La Administracion Federal de Aviacion de EE. UU. (FAA) emitio una orden de emergencia relacionada con el incidente de que el'motor izquierdo y el parabrisas cayeron del avion durante el despegue'.
La FAA dijo: 'La causa del motor separado aun esta siendo investigada. Esta situacion de inseguridad podria provocar la perdida de la capacidad de mantener el vuelo y aterrizar normalmente'. Las autoridades estadounidenses luego impusieron una prohibicion de vuelo a toda la linea MD-11 para su inspeccion.
Los resultados de las pruebas posteriores al accidente mostraron signos de grietas causadas por el 'piel metalico' un fenomeno en el que la estructura metalica se debilita debido a la presion continua.
Segun NTSB las partes que causaron el fenomeno de los 'puntos de metal' fueron probadas por ultima vez en octubre de 2021. Antes del accidente el MD-11 habia completado un total de 21.403 vuelos y la aerolinea no tenia previsto inspeccionar estas partes hasta que el avion alcanzara la marca de 28.000 vuelos.
El avion MD-11 fue diseñado y fabricado por el grupo McDonnell Douglas mas tarde perteneciente a Boeing. Fue un avion de pasajeros de gran tamaño popular cuando se lanzo en 1990 antes de que la mayoria se cambiara a fines de transporte debido al aumento de los costos de combustible. Segun Boeing el MD-11 tiene un peso maximo de despegue de 286 toneladas de las cuales mas de 117 toneladas son combustible.
El NTSB señalo que el predecesor del MD-11 el DC-10 tuvo un accidente similar en 1979 que dejo mas de 270 muertos en la ciudad de Chicago. En ese incidente el avion operado por American Airlines se estrello en un campo baldio despues de que el motor izquierdo el panel de control y una parte del fuselaje se separaran del avion durante el despegue.
