Después de abrir una investigación en junio, la policía india arrestó a 8 personas responsables de administrar las ofrendas en el templo hindú en la ciudad de Ayodhya, en el norte del país, informó AFP.
Las autoridades indias no revelaron la cantidad de dinero malversado, pero los medios locales afirman que esta cifra asciende a 30 millones de rupias (unos 311.500 dólares estadounidenses).
Este es el último escándalo en una serie de casos relacionados con donaciones en los principales lugares de peregrinación de la India, incluido el templo Badrinath y el fondo Tirumala Tirupati Devasthanams, una de las organizaciones de gestión de templos más ricas del mundo con activos estimados en alrededor de 31 mil millones de dólares.
En un contexto en el que muchas organizaciones religiosas operan a gran escala y con enormes flujos de efectivo como las grandes corporaciones, garantizar la transparencia se está convirtiendo en un gran desafío.
El activista hindú Rahul Easwar, sobrino del ex dueño del templo Sabarimala, estado de Kerala, opinó que la laguna central es la falta de transparencia y la falta de rendición de cuentas.
Compartiendo con AFP, el Sr. Easwar también dijo que las grandes instituciones religiosas necesitan endurecer las regulaciones financieras a través de facturas, contabilidad electrónica, cámaras de vigilancia y auditoría independiente.
En el templo del dios Ram, el grupo de sospechosos se benefició fácilmente gracias a un proceso de conteo laxo y la negligencia del sistema de seguridad.
El templo del dios Ram, donde acaba de ocurrir este impactante escándalo, fue inaugurado en 2024 y actualmente recibe un promedio de 90.000 visitantes por día con flujos de dinero y oro de ofrenda extremadamente estables.
Sin embargo, el escándalo financiero aquí es particularmente sensible porque el templo está situado en el centro de una disputa religiosa que se prolonga desde hace siglos. Después de los disturbios de 1992 que mataron a más de 2.000 personas, el Tribunal Supremo de la India entregó este terreno a la parte hindú en 2019, allanando el camino para una campaña de recaudación de fondos para la construcción del templo por valor de 341 millones de dólares.
Según la consultora IMARC, el mercado espiritual indio alcanzó los 70,14 mil millones de dólares en 2025 y se espera que alcance los 135,41 mil millones de dólares en 2034. A pesar de su enorme escala, la gestión actual es muy fragmentada.
El abogado Sonam Chandwani del bufete de abogados KS Legal & Associates cree que India carece de un marco legal nacional uniforme sobre la transparencia financiera religiosa. Señaló los desafíos de los grandes festivales que reúnen a millones de personas como Kumbh Mela, el festival de peregrinación y la religión más grande del mundo para los creyentes hindúes, con enormes donaciones.
El analista político Anurag Naidu compartió con AFP: "Las organizaciones religiosas ahora se han desarrollado mucho más allá de la escala del culto tradicional. Están obligadas a tener un sistema de control financiero y un mecanismo de supervisión independiente".
