Los cientificos advierten que la zona de inundacion de Cascadia Subduction Zone (CSZ) donde el sector de construccion del Pacifico se hunde bajo el sector norteamericano esta acumulando una enorme cantidad de energia.
Cuando ocurre un terremoto de gran magnitud la zona costera de Oregon Washington y Columbia podria hundirse hasta 2 metros lo que provocara que el agua del mar se desborde e inunde muchas zonas residenciales e infraestructuras en solo unos minutos.
Lo aterrador es que esta inundacion no proviene de tsunamis o mareas altas sino de la propia 'inundacion de tierra' justo debajo de los pies de la gente.
La expansion de las zonas inundadas costeras despues de un terremoto de Cascadia nunca se habia cuantificado antes y el impacto en la planificacion del uso de la tierra podria durar decadas' dijo la investigadora Tina Dura de la Universidad de Virginia Tech.
El estudio del grupo liderado por la Sra. Dura analizo 24 regiones de la cuenca del rio costero donde se concentran muchas zonas residenciales carreteras y plantas de tratamiento de agua para simular escenarios de hundimiento.
Cuando la superficie baja la frontera de la zona que puede inundarse una vez en 100 años se desplazara profundamente hacia tierra firme.
Muchas zonas residenciales estan actualmente fuera de la zona de riesgo y pueden ser incluidas en el mapa de inundaciones despues de solo un terremoto.
En el escenario de un ligero hundimiento el area de inundacion adicional es equivalente a una ciudad mediana. Pero en un caso grave la zona de inundacion se puede ampliar muchas veces por completo cubriendo toda la zona residencial las rutas de transporte y la infraestructura clave.
Los investigadores advierten que este no es un fenomeno temporal ya que cuando el suelo ha bajado no se elevara por si solo en muchos siglos.
La situacion empeora cuando se suma el factor del aumento del nivel del mar debido al cambio climatico. Si ocurre simultaneamente las zonas de seguridad pueden convertirse en puntos calientes de inundaciones con miles de personas y cientos de kilometros de carretera afectados.
Estos dos peligros conocidos como riesgos duales no se eliminan entre si sino que se acumulan en daños lo que hace que el trabajo de respuesta sea mas complejo que nunca.
Los geologos enfatizaron que el proceso de recuperacion despues del terremoto es muy lento. La recuperacion natural o la elevacion del suelo requieren decenas o cientos de años. Mientras tanto las areas hundidas tendran que convivir con el riesgo de inundaciones a largo plazo una 'nueva normalidad' despues del desastre.
Actualmente muchos mapas de planificacion y respuesta a desastres naturales de Estados Unidos todavia consideran separados los terremotos los tsunamis y el aumento del nivel del mar lo que lleva a una deficiencia en la evaluacion general.
Este estudio pide a las agencias locales que integren los factores geologicos en la planificacion de la construccion el transporte y la atencion medica para garantizar que las obras clave como hospitales centros de mando de emergencia o puentes y puertos no se paralicen cuando la tierra se derrumba y el agua se desborda.
