Solo faltan unos 100 días para entrar en la temporada de huracanes del Atlántico 2026. Si bien esta zona sigue bastante tranquila, los expertos climáticos advierten de otro factor que podría provocar fuertes fluctuaciones en la segunda mitad de la temporada de huracanes de este año: el regreso de El Niño, incluso a un nivel "súper fuerte".
Para entender por qué El Niño puede afectar la temporada de huracanes, es necesario observar el índice ENSO, la oscilación del sur de El Niño. Esta es una medida que rastrea las fluctuaciones de la temperatura del mar en áreas clave del Pacífico.
ENSO tiene tres estados principales: El Niño, La Niña y neutro. Cada estado refleja un tipo diferente de distribución de calor en el Pacífico, lo que afecta no solo a la actividad de las tormentas en el Atlántico, sino también al clima global.
El mecanismo de funcionamiento es bastante simple: el aire cálido tiende a ascender, mientras que el aire frío se hunde. Cuando el agua del Pacífico es más cálida de lo normal, el aire sube con fuerza, impulsando la formación de nubes y tormentas eléctricas. Si las condiciones son favorables, estos sistemas pueden convertirse en ciclones tropicales. Ese es el estado de El Niño.
Por el contrario, cuando el Océano Pacífico está más frío de lo normal, es decir, La Niña, el movimiento sumergido en la atmósfera predomina, limitando la formación de nubes y tormentas, lo que dificulta el desarrollo de sistemas tropicales.
Cuando la temperatura del mar está cerca de la media, el ENSO está en estado neutro y generalmente no crea un impacto significativo en la dirección de impulsar o frenar la tormenta.
Con La Niña, el movimiento ascendente se intensifica en el Atlántico, creando condiciones para el desarrollo de nubes de tormenta, lo que puede aumentar el número total de tormentas en la temporada. Por el contrario, cuando se forma El Niño, el aire sumergido y los vientos cortadores más fuertes en el Atlántico pueden limitar el desarrollo de tormentas, lo que hace que el número de tormentas disminuya.
Según el informe de febrero del Centro de Previsión Climático de EE. UU. de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), es probable que el fenómeno de La Niña que se está produciendo termine en marzo o abril, cuando el Océano Pacífico vuelva a un estado neutral.
Se prevé que una gran zona de aguas cálidas cerca de Papúa Nueva Guinea y Filipinas siga moviéndose hacia el este a finales de primavera y principios de verano, calentando gradualmente la región oriental del Pacífico. Los expertos predicen que esta zona marítima podría alcanzar el umbral de El Niño justo en la temporada alta de huracanes, es decir, desde mediados de agosto hasta mediados de octubre.
Esto significa que la primera fase de la temporada de huracanes de 2026 puede no estar claramente afectada por ENSO, pero la segunda mitad de la temporada de huracanes probablemente se verá afectada.
El meteorólogo estadounidense David Schlotthauer incluso advirtió sobre la posibilidad de que aparezca un "super El Niño" en otoño de este año. Según él, los modelos climáticos muestran que los vientos del oeste intensificados continuarán hasta principios y mediados de verano en la mayor parte del centro y este del Pacífico.
Esta evolución podría fortalecer significativamente El Niño durante todo el verano, extendiéndose hasta el otoño y el invierno de 2026, abriendo el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo, desde calor intenso e inundaciones peligrosas hasta grandes perturbaciones en la temporada de huracanes.
