Europa corre el riesgo de gastar al menos 440 mil millones de euros para abordar la contaminación y los impactos en la salud causados por los productos químicos tóxicos PFAS desde ahora hasta mediados de siglo, según un estudio publicado por la Comisión Europea (CE) el 29 de enero.
Según el análisis, esta cifra podría aumentar vertiginosamente a billones de euros si la UE persigue objetivos de limpieza más ambiciosos. El nivel de 440 mil millones de euros se considera el escenario básico para responder a la contaminación PFAS en toda la Zona Económica Europea.
Los PFAS, también conocidos como "químicos permanentes", son compuestos artificiales ampliamente utilizados en muchos procesos industriales y productos de consumo. Se cree que están relacionados con una serie de problemas de salud, incluido el cáncer y la disminución de la fertilidad.
La UE se está preparando para proponer una prohibición del uso de PFAS este año, con algunas excepciones para los "campos esenciales", una postura que se prevé que se enfrente a la oposición de la industria y algunos grupos políticos.
Sin embargo, el informe advierte que incluso si se aplica una prohibición integral, Europa seguirá teniendo que asumir un coste de unos 330.000 millones de euros para 2050.
Aclarar el enfoque del PFAS, con las prohibiciones en el sector del consumo, es la máxima prioridad tanto para las personas como para las empresas", dijo la comisaria de Medio Ambiente de la UE, Jessika Roswall. "Por eso esta es mi máxima prioridad, para promover la acción y el diálogo con todas las partes interesadas. Los consumidores están preocupados, y eso está completamente justificado. Este estudio muestra la urgencia de tomar medidas".
Mientras tanto, una investigación realizada por las consultoras WSP, Ricardo y Trinomics muestra que no solo la acción o no, sino también la forma en que Europa actúa determinará el nivel de costos a soportar.
En un escenario en el que las emisiones continúan y el gobierno depende principalmente del tratamiento de aguas residuales para cumplir con estrictos estándares ambientales, el costo total podría ascender a alrededor de 1,7 billones de euros para 2050, principalmente debido al costo de la limpieza.
Según la investigación, los costos médicos relacionados con los "químicos permanentes" se sitúan actualmente en unos 39,5 mil millones de euros al año (calculado según el hito de 2024) y podrían reducirse a unos 0,5 mil millones de euros en 2040 si la UE prohíbe por completo estos productos químicos.
El estudio de la Comisión Europea expone el enorme precio de la contaminación por PFAS. Cada día de retraso hace que las facturas se hinchen más", comentó Noémie Jégou, experta en política química del Departamento Europeo de Medio Ambiente. "La UE debe bloquear las fuentes de emisiones ahora mismo, a través de una ambiciosa medida para restringir los PFAS, incluidos los productos de consumo y los procesos industriales".
