El 3 de agosto, según la agencia de noticias Xinhua, un error en la coordinación entre el ejército de Corea del Sur y Estados Unidos provocó que las fuerzas surcoreanas casi interceptaran por error un vehículo aéreo no tripulado (UAV) militar estadounidense que operaba cerca de la Zona Desmilitarizada (DMZ) que separa las dos Coreas.
La información fue anunciada por el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur (JCS) después de una investigación interna sobre el incidente ocurrido antes de los ejercicios militares conjuntos Corea del Sur - Estados Unidos en la ciudad de Paju, en la zona fronteriza con la DMZ.
Según el JCS, el 29 de julio, el ejército estadounidense notificó el plan de vuelo de un UAV a un oficial del 1er Cuerpo de Corea del Sur a través de un mensaje de texto móvil. Después de recibir la notificación, este oficial respondió que el vuelo no tenía restricciones.
Sin embargo, esta persona no informó ni transfirió información a sus superiores ni a las unidades relacionadas porque creía que este era solo un vuelo de un UAV operando a baja altitud, dentro del alcance del manejo de su unidad.
Los resultados de la investigación muestran que esta subjetividad llevó a que la información no se compartiera de acuerdo con el procedimiento correcto. Cuando el UAV estadounidense voló en realidad a una altitud superior a la esperada, las unidades militares surcoreanas no sabían que el vuelo había sido aprobado.
Debido a la falta de datos sobre el plan de vuelo, el sistema de vigilancia de Corea del Sur identificó este vehículo como un objeto volador no identificado. Las fuerzas militares luego implementaron los preparativos para interceptar antes de descubrir que era un UAV estadounidense y cancelar el plan.
Un funcionario del JCS dijo que la causa del incidente se debió a la falta de cumplimiento de los procedimientos de presentación de informes y al hábito de intercambio de información no oficial entre las unidades a nivel operativo.
Según las regulaciones actuales del ejército surcoreano, todos los planes de vuelo militar deben enviarse por escrito formalmente y ser aprobados por el Comando de Operaciones Aéreas o el Comando de Operaciones Terrestres antes del despliegue.
JCS enfatizó que el incidente no está relacionado con fallas técnicas del sistema de control de tráfico aéreo o equipos de vigilancia, sino que se debe principalmente a errores en la coordinación y el intercambio de información entre unidades.
El incidente ocurrió en un contexto en el que Corea del Sur y Estados Unidos organizan regularmente ejercicios militares conjuntos cerca de la Zona Desmilitarizada, una de las zonas militares más sensibles de la península de Corea. El JCS dijo que revisará el proceso de coordinación con Estados Unidos para evitar la repetición de incidentes similares en el futuro.
