Las últimas señales climáticas muestran un gran punto de inflexión que está ocurriendo en el Pacífico. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), La Niña se está debilitando claramente y es probable que cambie a un estado neutral en el próximo mes.
Más notablemente, los modelos de pronóstico del tiempo y el clima están de acuerdo con la posibilidad de que aparezca una fuerte ola de El Niño, incluso alcanzando el umbral de "super El Niño" justo cuando la temporada de huracanes del Atlántico entra en su punto álgido.
En la temporada de huracanes, El Niño a menudo se considera un "restringente". Este fenómeno crea fuertes ráfagas de viento en altura, lo que dificulta la formación y el desarrollo de tormentas en el Atlántico. Por el contrario, La Niña a menudo hace que la temporada de huracanes sea más animada.
Sin embargo, el panorama de este año no es sencillo.
Una nueva previsión del Instituto Internacional de Investigación Climática y Social de la Universidad de Columbia (EE. UU.) muestra que la temperatura en la región ecuatorial del Pacífico podría aumentar hasta alrededor de 1,5 grados C en comparación con el promedio en octubre, un nivel característico de un El Niño fuerte. Anteriormente, las previsiones solo se inclinaban por un El Niño débil.
Si ocurre este escenario, el número de tormentas podría disminuir. Las estadísticas muestran que en los años de El Niño, el Atlántico tiene un promedio de alrededor de 10 tormentas y 5 alcanzan el nivel de gran tormenta. Mientras tanto, los años de La Niña suelen registrar hasta 14 tormentas y 7 fuertes.
Pero el factor decisivo no reside solo en el viento. La temperatura de la superficie del Océano Atlántico sigue siendo más alta que la media, creando una abundante fuente de "combustible" para el desarrollo de tormentas. Esto conduce a una "batalla" entre dos factores: los vientos adversos causados por El Niño y el calentamiento del océano que impulsan las tormentas.
Los expertos advierten que incluso en un año de fuerte El Niño, el riesgo de grandes tormentas sigue siendo menor que cero. La historia lo ha demostrado.
En 1992, el huracán Andrew se formó en un año de El Niño, causando daños por más de 25 mil millones de dólares y la muerte de 65 personas. Más recientemente, en la temporada de huracanes de 2023, el huracán Idalia causó daños por alrededor de 3 mil millones de dólares cuando tocó tierra en Florida (EE. UU.).
Lo importante en este momento es la velocidad de transición de la fase climática. Si El Niño se forma temprano a mediados del verano, puede frenar la actividad de la tormenta durante la temporada alta. Por el contrario, si este proceso es lento, las ventanas para las tormentas de principios de temporada aún pueden abrirse.
Del mismo modo, en la región del Mar de China Meridional y el Noroeste del Pacífico, el impacto de El Niño, especialmente el super El Niño, también suele hacer que el número de tormentas disminuya, pero entraña el riesgo de que aparezcan tormentas fuertes y difíciles de predecir.
La investigación muestra que en los años de El Niño, la frecuencia de tormentas en el Mar de China Meridional tiende a ser menor que en los años de La Niña, pero la intensidad de algunas tormentas aumenta significativamente.
Al mismo tiempo, la temporada de huracanes también tiende a llegar más tarde y por menos de 1 mes en comparación con las condiciones neutrales. Sin embargo, el factor del calentamiento de la temperatura del mar, que se ve fuertemente afectado por la ENSO, puede agregar energía para que las tormentas se desarrollen más rápido y con más fuerza.
Esto significa que, aunque el número de tormentas puede disminuir en el año de El Niño, el riesgo de tormentas extremas que azotan Vietnam y la región sigue siendo preocupante.
