El 31 de diciembre, el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Rusas, Valery Gerasimov, dijo que el ejercito ruso esta alejando gradualmente a las fuerzas ucranianas de la frontera, expandiendo el area de amortiguamiento en las provincias de Sumy y Kharkov de Ucrania.
Gerasimov hizo esta declaracion durante una inspeccion del grupo militar Sever, destacando que la velocidad de avance de Rusia se encuentra en un nivel record en los ultimos 12 meses. "Las fuerzas del grupo militar unificado estan avanzando con confianza en el sistema de defensa del oponente", dijo Gerasimov.
Segun el Jefe de Estado Mayor ruso, en diciembre, el ejercito ruso libero mas de 700 km2 de territorio y controlo 32 areas residenciales, despues de desplegar una operacion para establecer un cinturon de seguridad en las provincias de Sumy y Kharkov adyacentes a la frontera con Ucrania.
Gerasimov dijo que la expansion continua de la zona de amortiguamiento por parte de las fuerzas rusas se lleva a cabo de acuerdo con las instrucciones del presidente Vladimir Putin.
Durante la inspeccion, Gerasimov tambien entrego medallas y premios estatales a muchos militares y envio felicitaciones de Año Nuevo a los soldados, segun un comunicado del Ministerio de Defensa ruso.
En noviembre, el Jefe de Estado Mayor ruso anuncio que otro importante bastion de Ucrania y un importante centro logistico en la provincia de Jarkov, la ciudad de Kupyansk, estaba completamente bajo el control del ejercito ruso.
Segun Gerasimov, la operacion para neutralizar las unidades ucranianas actualmente sitiadas tacticamente en el este de la ciudad se espera que termine a mas tardar a finales de febrero. Este es el grupo de soldados ucranianos que quedan en Kupyansk.
Por su parte, Kiev nego la informacion sobre el asedio y dijo que las declaraciones de Moscu habian sido exageradas.
