Segun un memorando de entendimiento y una fuente familiar con el tema la administracion del presidente Donald Trump planea suministrar alrededor de 20 toneladas de plutonio del almacen de armas nucleares de la Guerra Fria a las empresas energeticas estadounidenses para utilizarlo como combustible para la avanzada tecnologia nuclear.
Anteriormente el presidente Trump habia firmado un decreto poniendo fin a la mayor parte del programa de dilucion y destruccion de plutonio excedente en su lugar permitiendo su uso como combustible. El Departamento de Energia de EE. UU. (DOE) planea pedir a las empresas que presenten propuestas para implementar este plan. Sin embargo los detalles finales aun pueden cambiar.
Segun el borrador esta cantidad de plutonio se proporcionara de forma casi gratuita pero las empresas tendran que pagar por el proceso de transporte diseño construccion y desmantelamiento de instalaciones autorizadas por el DOE para el reciclaje tratamiento y produccion de combustible. El plutonio esta en el almacen de 34 toneladas de materia prima para armas que Estados Unidos se habia comprometido a destruir en virtud del acuerdo no convencional nuclear firmado con Rusia en 2000.
Anteriormente Estados Unidos habia probado convertir plutonio en combustible mixto MOX para reactores pero este proyecto fue cancelado en 2018 debido a que el costo esperado superaba los 50 mil millones de dolares. La DOE todavia almacena plutonio en instalaciones de seguridad estrictas. Se estima que el entierro de plutonio en el almacenamiento subterraneo WIPP en Nuevo Mexico cuesta 20 mil millones de dolares.
Los expertos en seguridad nuclear advierten que el nuevo plan podria repetir el fracaso anterior. Mientras tanto la administracion Trump considera el fortalecimiento de la industria energetica como una prioridad especialmente cuando la demanda de electricidad de Estados Unidos ha vuelto a aumentar despues de dos decadas principalmente debido al auge de los centros de datos que sirven a la inteligencia artificial.
