Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi (Arabia Saudita) ha revelado la posibilidad de vida bajo la superficie de Jupiter basandose en la interaccion entre rayos del universo y agua en el interior del planeta.
El informe publicado en la revista International Journal of Astrobiology muestra que las particulas de alta energia del espacio es decir los rayos del universo no solo no son dañinos en algunos entornos sino que tambien pueden desempeñar un papel de apoyo a la vida.
El equipo de investigacion liderado por Dimitra Atri se centro en averiguar que sucede cuando los rayos del universo chocan con moleculas de agua o hielo ubicadas profundamente bajo tierra de planetas y lunas en el sistema solar.
Este efecto rompe las moleculas de agua liberando electrones un tipo de particula que algunas bacterias de la Tierra pueden utilizar para producir energia. Este mecanismo se llama 'destruction por radiacion' similar al proceso de sintesis pero sin luz solar.
Contrariamente a la opinion de larga data de que la vida solo puede crecer cerca de fuentes de calor como el sol o los volcanes la nueva investigacion muestra que los entornos frios y oscuros tambien pueden nutrir bacterias que viven bajo tierra siempre y cuando haya agua y rayos del universo que puedan atravesar.
Utilizando simulaciones informaticas el grupo de investigacion calculo la cantidad de energia que podria generarse mediante este mecanismo en planetas como Jupiter Saturno Enceladus una luna de Jupiter y Europa una luna de Jupiter. Todos estos planetas tienen una gruesa capa de hielo cubierta y se cree que contienen agua debajo de la superficie.
Los resultados muestran que la luna Enceladus tiene el mayor potencial para mantener la vida utilizando este metodo seguido de Jupiter y Europa. Esto abre nuevas direcciones de investigacion para la biologia espacial que ya no limita la busqueda de vida en lugares con luz solar.
El Sr. Atri opina que este descubrimiento podria cambiar la forma en que los humanos evaluan los lugares donde existe vida en el universo. En lugar de solo apuntar a los planetas calidos iluminados por el sol los cientificos pueden empezar a prestar atencion a los lugares frios y oscuros siempre y cuando haya condiciones adecuadas como el agua debajo de la superficie y la presencia de rayos del universo.
