El 17 de diciembre los astronomos anunciaron un descubrimiento interesante que revela una conexion inesperada entre la Tierra y el Titan la luna mas grande de Saturno.
Contrariamente a la creencia existente durante la ultima decada sobre un vasto oceano bajo tierra una nueva investigacion ha demostrado que la estructura interna de este cuerpo celeste es en realidad una copia de las regiones extremadamente frias de la Tierra.
Segun un grupo de investigacion liderado por expertos de la NASA la carcasa del Titan no oculta un mar completamente de agua liquida. En cambio esta llena de gruesas capas de hielo y una mezcla de barro flotante liquido. Esta estructura geologica especial se describe como identica al entorno en las regiones de hielo en el Artico o en el Artico Sur de la Tierra.
Este descubrimiento a primera vista puede sonar como un balde de agua fria que enfurece la esperanza de buscar la vida pero en realidad abre una nueva direccion prometedora.
Los cientificos explican que en esa capa de hielo y barro caotico existen bolsas de agua derretidas. Estas son las 'habitaciones' ideales donde la vida puede estar completamente escondida y proliferando de manera similar a como los microorganismos sobreviven de forma duradera en la capa de hielo eterna en el extremo este de la Tierra.
La similitud entre Titan y la Tierra no se limita a la estructura de hielo. Este planeta tambien tiene el mismo mecanismo de funcionamiento que nuestro sistema Tierra-Luna.
El Titano siempre se orienta hacia la estrella Turca debido al impacto de la fuerza de bloqueo de la marea. Esta enorme fuerza gravitacional ha estirado la superficie del Titano creando deformaciones que se extienden hasta 10 metros.
Gracias al analisis del retraso en la respuesta de la superficie de Titan a este atraccion los cientificos han descubierto la verdad sobre la capa de hielo y barro debajo.
Si se trata de un oceano liquido flexible la reaccion se producira de inmediato pero en realidad hay un retraso de hasta 15 horas. Esto indica que la estructura interna de Titan es espesa y aspera formando una cubierta perfecta para los brotes de vida en el interior.
Un representante del equipo de investigacion afirmo que aunque Titan no es un mundo oceanico en el sentido tradicional la busqueda de un entorno similar a la Tierra justo dentro del Sistema Solar es una base solida para creer en la existencia de extraterrestres. La naturaleza siempre esconde escenarios evolutivos que van mas alla de la imaginacion humana.
Se espera que la verdad sobre los 'hermanos gemelos' helados de la Tierra sea mas detallada cuando la NASA lance la sonda Dragonfly a la superficie de Jupiter a finales de esta decada.
