El meteorito llamado 2024 YR4 un bloque de roca espacial de tamaño de un edificio que una vez preocupo a los cientificos sobre la posibilidad de chocar con la Tierra ahora esta fuera del alcance de los telescopios. Sin embargo su orbita mas reciente esta dirigiendo la atencion a otro objetivo: la Luna.
Inicialmente cuando fue descubierto a finales de 2024 este meteorito parecia estar en camino de chocar con la Tierra el 22 de diciembre de 2032 con una probabilidad de hasta el 31% convirtiendolo en el meteorito mas peligroso jamas observado. Afortunadamente los datos mas precisos posteriores ayudaron a los investigadores a descartar la posibilidad de que chocara con nuestro planeta.
Pero la amenaza no ha terminado. Los ultimos datos de la NASA muestran que incluso si evita a la Tierra YR4 aun podria causar un desastre chocando contra la Luna a finales de 2032.
El meteorito YR4 tiene un diametro de unos 60 m y tiene una gran capacidad destructiva si cae al suelo. Si choca con la Luna creara una explosion equivalente a un arma nuclear creando un agujero de meteorito de aproximadamente 1 km de ancho. Si ocurre sera el choque mas grande en la Luna en 5.000 años.
El profesor Paul Wiegert de la Universidad Western (Canada) advirtio que esta colision podria derribar hasta 100 millones de kg de tierra y rocas desde la superficie de la Luna. Estos fragmentos se mueven a una velocidad'mas rapida que una bala' y pueden volar hacia la Tierra.
Aunque la atmosfera protegera a los humanos en el suelo de pequeñas particulas (de granos de arena hasta trozos de asfalto) el verdadero peligro radica en la orbita. Miles de pequeñas particulas pueden atacar el sistema de satelites que orbita la Tierra.
El profesor Wiegert comparo que los satelites pueden tener que soportar una cantidad de impactos voladores equivalente a 10 años en solo unos pocos dias. Esto amenaza con dañar los paneles solares y las partes sensibles causando interrupciones temporales en los sistemas de posicionamiento (GPS) las telecomunicaciones y otras infraestructuras espaciales importantes de las que depende la vida moderna. Cualquier astronauta o instalacion en la Luna en ese momento tambien estara en un peligro extremadamente alto.
Los cientificos estan evaluando actualmente si deberian desplegar una mision para desviar la trayectoria de los meteoritos para proteger la Luna. Sin embargo la decision dependera de las evaluaciones de riesgos en el futuro cuando este meteorito vuelva a aparecer en el radar alrededor de 2028.
