El 25 de mayo (hora de EE. UU.), según CNN, los bomberos y los equipos de respuesta a materiales peligrosos continuaron trabajando toda la noche en la instalación de GKN Aerospace en la ciudad de Garden Grove, condado de Orange, estado de California.
El objetivo de la campaña es determinar si la nueva grieta descubierta en el tanque de metanfetamina de metilo (MMA) atraviesa completamente la capa exterior.
El director interino de la Agencia de Bomberos del condado de Orange, TJ McGovern, dijo que este es un factor clave para evaluar el nivel de peligro del incidente. Si la grieta atraviesa completamente el cuerpo del tanque, la presión acumulada en el interior podría haberse liberado significativamente. Por el contrario, si la presión aún se mantiene, el riesgo de una gran explosión aún existe.
Alrededor de 50.000 personas en el área peligrosa de casi 23 km2 han sido solicitadas para ser evacuadas desde el fin de semana pasado. Muchas personas tuvieron que permanecer en centros de alojamiento temporal, hoteles o casas de familiares durante las vacaciones del Día Memorial.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha declarado el estado de emergencia en la zona.
El incidente comenzó el 22 de mayo cuando un tanque que contenía unos 34.000 galones (casi 129.000 litros) de MMA mostró signos de sobrecalentamiento y la presión interna aumentó continuamente. Según los expertos, el MMA es un producto químico ampliamente utilizado en la industria del plástico y la aviación, pero puede irritar los ojos, la piel y el sistema respiratorio si se libera al medio ambiente.
Las autoridades advierten que los dos peores escenarios posibles incluyen que el tanque explote, provocando que los escombros salten a las zonas residenciales circundantes, o que miles de galones de productos químicos se filtren al suelo y al aire.
Sin embargo, el Sr. McGovern afirmó que hasta ahora no se han registrado signos de fuga. Las autoridades están realizando una vigilancia continua de la calidad del aire alrededor del área.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha desplegado 24 estaciones de monitoreo que operan las 24 horas del día. Los resultados muestran que no se han detectado contaminantes que excedan el umbral de seguridad.
Según las autoridades locales, si los resultados de la inspección confirman que la presión en el tanque se ha liberado, el alcance de la evacuación podría reducirse en los próximos días.
Mientras tanto, GKN Aerospace dijo que está coordinando con agencias de emergencia y equipos especializados en materiales peligrosos para monitorear el estado del tanque y minimizar el riesgo de fugas.
Somos conscientes de las molestias y preocupaciones que este incidente ha causado a la comunidad local y pedimos disculpas sinceramente por las interrupciones que se están produciendo", dijo la empresa en un comunicado.
