El fuerte terremoto de 8 8 grados Richter en la region de Kuril-Kamchatka (Rusia) el 29 de julio de 2025 activo un tsunami en todo el Pacifico y al mismo tiempo brindo una rara oportunidad de observar la naturaleza.
El satelite SWOT de la NASA y la Agencia Espacial Francesa CNES capturo por primera vez imagenes de alta resolucion de tsunamis gigantes en una vasta zona maritima.
En lugar de un pico de onda ordenado la imagen satelital muestra un complejo patron de energia intercalado que se extiende por cientos de kilometros. Este es un detalle que los dispositivos tradicionales rara vez registran y muestra que los modelos de pronostico de tsunami actuales que creen que las grandes olas que cruzan el oceano son 'no dispersas' deben ser reconsiderados.
Antes de SWOT el sistema de lancha DART era la mejor herramienta para observar el oceano abierto. Son extremadamente sensibles pero dispersos y solo proporcionan datos en un solo punto.
El satelite SWOT puede escanear una franja de mar de 120 km de ancho lo que permite a los cientificos ver formas de tsunamis que cambian en el espacio y el tiempo.
Los datos de SWOT son como un nuevo par de gafas que nos ayudan a observar el tsunami de forma integral en lugar de solo mirar cada punto individualmente' compartio Angel Ruiz-Angulo autor principal del estudio.
Antes del terremoto el grupo de investigacion solo analizo datos SWOT sobre pequeños tornados. Inesperadamente el satelite registro accidentalmente un tsunami gigante.
Estos datos tambien plantean un desafio para la teoria de que las ondas grandes no viajan como un paquete'sin dispersion' sino que la energia se extiende y se deforma al moverse. Cuando se ejecuta un modelo digital que tiene en cuenta la dispersion los resultados coinciden mejor con los datos de satelite.
Esto es importante porque la energia dispersa puede afectar la forma en que las olas principales y las olas posteriores impactan en la costa.
Ruiz-Angulo señalo que los modelos actuales ignoran esta parte de la energia 'dura' lo que puede distorsionar las predicciones sobre el momento y la fuerza de los tsunamis al entrar en tierra.
Combinando datos SWOT con boyas DART y datos sismicos los cientificos descubrieron una fractura de terremoto de unos 400 km de largo mucho mayor de la estimacion inicial de 300 km. Esta informacion ayuda a ajustar el pronostico de tsunamis y mejorar la precision de las alertas tempranas.
La region de Kuril-Kamchatka tiene una historia de creacion de tsunamis oceanicos y eventos anteriores han impulsado la construccion de un sistema de alerta del Pacifico.
SWOT aporta una nueva evidencia: la observacion directa desde el espacio de la estructura de las ondas en medio del oceano ayuda a mejorar el modelo de pronostico en tiempo real.
Los investigadores enfatizaron tres puntos clave: los datos de satelite muestran la estructura intrinseca de los tsunamis; la energia dispersa puede cambiar el impacto en la costa; y la combinacion de satelites plataformas DART terremotos y monitoreo del terreno ayuda a recrear fielmente el origen de los tsunamis.
Si bien el tsunami siempre es un desafio para los pronosticos los datos SWOT abren oportunidades para mejorar el modelo y mejorar la capacidad de alerta temprana. Las olas nunca son sencillas pero gracias a la nueva tecnologia las previsiones seran cada vez mas precisas.
