Según Xinhua, las lluvias récord que cayeron sobre la ciudad desértica de Hotan en la región autónoma uigur de Xinjiang en el noroeste de China el fin de semana pasado han suscitado preocupación entre los expertos de que el clima extremo está aumentando en esta región árida, con posibles impactos a largo plazo en los frágiles ecosistemas desérticos.
La lluvia torrencial empujó las aguas de la inundación a los lechos de los ríos secos al borde del desierto de Taklamakan, el segundo desierto de arena móvil más grande del mundo. La estación meteorológica local registró 64,7 mm de lluvia en los días 19 y 20 de junio, superando el promedio anual de la región y rompiendo el antiguo récord de 56 mm establecido en junio de 2021.
Los videos de las autopistas inundadas en esta ciudad que a menudo sufre de sequía se han extendido rápidamente en las redes sociales chinas, reavivando los debates sobre el extraño fenómeno de las "inundaciones del desierto".
Las tormentas de arena son comunes, pero la lluvia es rara", dijo a los medios una mujer de apellido Tran, que ha trabajado en esta ciudad durante 12 años. "Incluso cuando llueve, rara vez dura más de una hora. Pero esta vez la lluvia es más intensa y dura mucho más", dijo esta persona.
Los datos de las últimas tres décadas muestran que la frecuencia de las grandes tormentas en Xinjiang ha aumentado un 47%, mientras que las tormentas de nieve se han disparado un 80% en comparación con el período anterior de 1961 a 1990. Las lluvias extremas y las sequías extremas ahora aparecen alternativamente en toda la región. En 2020 y 2022, las regiones del norte y este de Xinjiang sufrieron las peores sequías en dos décadas.
El clima extremo de este año también coincide con el fenómeno de El Niño que se está intensificando. A principios de junio, la Organización Meteorológica Mundial pidió a los países que se preparen para una ola de El Niño que podría intensificarse, agravando tanto la sequía como las fuertes lluvias en los próximos meses. Un fenómeno similar también ha ocurrido en muchas zonas desérticas de todo el mundo en los últimos años. En 2024, el desierto del Sahara, el más grande del mundo, llamó la atención con fuertes lluvias inusuales.
