El problema de las ratas ha proliferado durante mucho tiempo en las concurridas calles, parques y callejones de Hong Kong (China), a pesar de los años de esfuerzos para erradicarlas y las quejas sobre la situación generalizada de ratas.
Solía vivir en un área con muchos ratones, y luego cuando me mudé a mi nuevo lugar, todavía había muchos ratones. Son muy grandes", dijo un residente de Hong Kong (China) llamado Rain.
Ahora, esta ciudad densamente poblada está pasando a utilizar inteligencia artificial, utilizando cámaras de imagen térmica para monitorear las actividades de los roedores, principalmente por la noche.
El sistema de monitoreo de aplicaciones de IA, introducido en 2024, analiza estas imágenes térmicas para crear la "Proporción de ausencia de ratón" (RAR) - el porcentaje de imágenes tomadas en un lugar sin ratón - para ayudar a las autoridades a delimitar los nidos de ratón de manera más efectiva.
Según el Departamento de Higiene Alimentaria y Medio Ambiente de Hong Kong (China), los datos recopilados en 2025 muestran una "suficiente mejora" en las áreas con más ratas. Sin embargo, los datos del gobierno también muestran que docenas de lugares de encuesta registran RAR por debajo del 80%, lo que significa que cada cinco imágenes tomadas en estos lugares, más de una todavía muestra ratas.
Con una ciudad de más de 7 millones de habitantes, los expertos creen que el problema de las ratas en Hong Kong (China) sigue siendo un desafío en la gestión ambiental que la IA puede ayudar a supervisar, pero no puede resolver por sí sola.
Es una medida que debe complementarse con muchas otras mediciones. Medimos la fuente de alimento, el nivel de disponibilidad de alimento y si aumenta o disminuye", dijo Bobby Corrigan, experto en roedores urbanos en Nueva York, quien ha diseñado programas de control de ratas para ciudades de Estados Unidos y Canadá durante unos 20 años.
El problema de las ratas también atrae la atención debido a sus impactos en la salud pública. En mayo, Hong Kong (China) registró el primer caso de infección por hepatitis E de ratas en humanos en el año. Alrededor de 1/5 de las ratas portan este virus. Aunque rara vez se transmite a los humanos, los humanos aún pueden infectarse con el virus a través de alimentos o agua contaminada por los excrementos de ratas.
Los síntomas pueden incluir fiebre, náuseas y vómitos, aunque algunas personas infectadas no tienen síntomas. Los casos graves pueden provocar insuficiencia hepática. El Dr. Siddharth Sridhar, profesor asociado de clínica en el departamento de microbiología de la Universidad de Hong Kong (China), dijo que el número de casos a nivel mundial está aumentando, con más de 50 casos registrados hasta la fecha. Y en Hong Kong (China), este se ha convertido en el virus de transmisión de ratas a humanos más común.
A pesar de los avances en la tecnología de vigilancia, los expertos creen que la eliminación completa de las ratas es poco realista. Las ratas se reproducen en el vasto sistema de alcantarillado de Hong Kong (China), lo que hace imposible determinar con precisión el número total. Los expertos argumentan que las mejoras sostenibles dependerán del comportamiento humano no menos que la tecnología.
