Según AFP, un comunicado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Transporte de Shanghai, China, el 26 de julio, dijo que la universidad está investigando informes que muestran que un ensayo de edición genética provocó la muerte de una niña de 6 años, información que no se reveló en la publicación del estudio.
Una investigación conjunta de Science y Retraction Watch publicada el 23 de julio encontró que la niña, apodada "Mei", falleció el año pasado, aproximadamente 1 semana después de recibir una infusión de médula espinal que contenía billones de virus diseñados para penetrar en el cerebro para el tratamiento. Esta terapia genética experimental tiene como objetivo superar una rara condición genética que causa retraso en el desarrollo cognitivo.
El neurólogo Zilong Qiu, investigador principal, publicó un artículo sobre estudios relacionados con animales en la prestigiosa revista Nature sin mencionar a Mei.
En respuesta, en un comunicado del 26 de julio, la Facultad de Medicina de la Universidad de Transporte de Shanghai afirmó que "da especial importancia al incidente y ha establecido un grupo de trabajo especial para investigar exhaustivamente el incidente".
La Facultad de Medicina siempre valora la integridad en la investigación científica y los estándares de investigación, y al mismo tiempo se opone resueltamente a la realización de investigaciones científicas médicas que violan la ética de la investigación científica", enfatizó el comunicado.
La Facultad de Medicina de la Universidad de Transporte de Shanghai también afirmó que las medidas de manejo estricto se implementarán de acuerdo con los resultados de la investigación.
Los padres de Mei, que gastaron más de 800.000 dólares para financiar el experimento, no fueron informados completamente de los riesgos, según informes de Science y Retraction Watch.
Según el informe, el neurólogo Zilong Qiu se dirige a proporcionar la primera terapia de edición de genes en el mundo dirigida al cerebro, reescribiendo genes mutados en las células nerviosas de Mei para poder crear una proteína importante.
El incidente es el último escándalo en China después del escándalo de 2018 relacionado con He Jiankui, un biófilo que creó en secreto bebés con genes editados.
