El 22 de octubre el primer ministro sueco Ulf Kristersson y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky mantuvieron conversaciones y visitaron las instalaciones del grupo Saab el fabricante de aviones de combate JAS 39 Gripen el avion de vigilancia GlobalEye los sistemas de misiles y muchos otros equipos militares.
En la conferencia de prensa el Primer Ministro Kristersson dijo que los dos paises habian firmado un acuerdo de cooperacion a largo plazo en defensa aerea. Esta cooperacion incluye la posibilidad de exportar entre 100 y 150 aviones de combate Gripen E de nueva generacion. Si se hace realidad este sera el mayor pedido de exportacion de aviones de Suecia hasta la fecha.
Somos plenamente conscientes de que hay un largo camino por delante' dijo Kristersson. 'Pero a partir de hoy nos comprometemos a explorar todas las posibilidades para suministrar a Ucrania una gran cantidad de aviones de combate Gripen en el futuro'.
La posibilidad de suministrar Gripen a Ucrania se ha considerado durante los ultimos 2 años pero se ha detenido temporalmente para que Kiev se centre en la recepcion y operacion de aviones de combate F-16 fabricados por Estados Unidos que comenzaron a desplegarse en agosto del año pasado.
Sin embargo el presidente Zelensky afirmo que el Gripen sigue siendo la principal prioridad. 'Hemos comenzado el trabajo para conseguir el Gripen para Ucrania y esperamos que el contrato futuro nos permita comprar no menos de 100 unidades' dijo Zelensky.
Los pilotos ucranianos habian ido previamente a Suecia para probar el Gripen. Este tipo de avion se considera una opcion duradera y tiene un costo operativo relativamente bajo en comparacion con otros tipos de aviones como el F-35 estadounidense.
Zelensky dijo que Ucrania se ha fijado el objetivo de recibir y comenzar a utilizar aviones Gripen de Suecia el proximo año. 'Para nuestro ejercito el Gripen es una prioridad. El problema es el dinero y la movilidad' dijo.
El Primer Ministro Kristersson dijo que no se ha tomado ninguna decision oficial pero se estima que la produccion y entrega de los primeros aviones podria tardar 3 años.
En cuanto a las finanzas Kristersson dijo que la fuente de dinero podria provenir de activos congelados de Rusia o de otros paises aliados pero todavia queda mucho por hacer antes de firmar un acuerdo final.
Justin Bronk experto en operaciones aereas del Instituto de Servicios Uniformes Reales (RUSI) en Londres comento que este posible acuerdo muestra que Ucrania tiene planes a largo plazo para la fuerza aerea post-guerra en lugar de solo encontrar soluciones para las necesidades de combate inmediatas.
Ucrania tiene actualmente aviones de combate F-16 estadounidenses y Mirage 2000 franceses. El Sr. Bronk cree que el Gripen E en teoria representara a un avion de combate de clase media con capacidades significativamente superiores especialmente en radares sistemas de combate electronico internos y capacidad para llevar misiles aire-aire de largo alcance Meteor.
