El 16 de marzo, el Secretario General de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), Windsor Paul John, se pronunció para explicar la decisión disciplinaria contra la selección de Malasia, afirmando que este caso es diferente del caso de Timor-Leste anterior, por lo que no se aplica la sanción.
El Secretario General de la AFC enfatizó que, aunque el caso de Malasia tiene similitudes con el caso de Timor-Leste en relación con el tema de los expedientes de naturalización de jugadores, el contexto de la violación es diferente. El caso de Timor-Leste solo se descubrió después de que terminó el torneo, por lo que la AFC se vio obligada a aplicar la forma de sanción en el próximo torneo.
Anteriormente, el fútbol de Timor-Leste fue severamente disciplinado por la AFC cuando descubrió que el Secretario General de la Federación de Fútbol de Timor-Leste, Amandio de Araujo Sarmento, falsificó documentos para naturalizar a 9 jugadores brasileños que jugaban para la selección nacional. Como resultado, la selección de Timor-Leste fue eliminada de la fase final de la Copa Asiática 2017 y se le prohibió participar en la fase de clasificación para la Copa Asiática de la AFC 2023.
Mientras tanto, en el caso de Malasia, se detectaron infracciones cuando el torneo aún estaba en curso. Por lo tanto, el Comité de Disciplina y Ética de la AFC solo aplicó formas de manejo dentro del alcance de las regulaciones actuales, incluida la anulación del resultado del partido y la derrota por 3-0.
El Sr. Windsor Paul John también dijo que cualquier decisión del Comité Disciplinario y ÉtICO de la AFC podría ser apelada. Posteriormente, el caso podría incluso ser remitido al CAS para su consideración.
Las decisiones disciplinarias deben basarse en las disposiciones del código, no se pueden imponer penas que excedan la autoridad. Si la pena se considera demasiado severa, las partes interesadas tienen pleno derecho a apelar", dijo Windsor Paul John.
