Eddy Merckx, nacido en 1968, nacionalidad belga. Jugó profesionalmente y alcanzó la cima antes de que naciera Chiêm Hồng Thái (nacido en 1999). A los 58 años, todavía muestra una forma asombrosa en la Copa Mundial de este año. Antes de enfrentarse a Chiêm Hồng Thái, Eddy Merckx venció a Martin Horn con un marcador de 50-43 después de 25 golpes y a Kim Do-hyeon 50-23 después de 20 golpes.
Con el puesto número 2 del mundo, 14 veces campeón de la Copa Mundial y 2 veces campeón mundial, Eddy Merckx es muy mejor valorado que Chiêm Hồng Thái. El jugador vietnamita solo ha llegado por tercera vez a las semifinales de la Copa Mundial de Billar de 3 bandas después de Portugal en 2023 y Egipto en 2024.
Al entrar en la semifinal que tuvo lugar al mediodía del 24 de mayo en el Polideportivo Nguyen Du (Ciudad Ho Chi Minh), Eddy Merckx, quien fue campeón de este torneo en Ciudad Ho Chi Minh en 2017, demostró su clase al lanzar continuamente series de puntuaciones consecutivas, para liderar a Chiem Hong Thai 25-6 después de 14 turnos.
Al comienzo de la segunda parte, el jugador belga no jugó tan explosivamente como en la primera parte, pero aún así anotó puntos de manera muy constante. Chiêm Hồng Thái desperdició algunas oportunidades para anotar puntos en las líneas favorables. Sin embargo, el jugador vietnamita también tuvo una impresionante serie de 10 puntos, reduciendo gradualmente el marcador, a veces hasta solo 26-36.
El drama del partido se intensificó en la línea de números 21 cuando Chiêm Hồng Thái tuvo una serie de 14 puntos, reduciendo así el marcador a 40-41. Eso creó una gran presión sobre Eddy Merckx. En las dos rondas de números posteriores, el jugador belga solo anotó 1 punto. Aprovechando eso, Chiêm Hồng Thái se adelantó 43-42 después de la ronda de números 23.
Entrando en la ronda número 24 en un momento en que estaba perdiendo 43-44, Chiêm Hồng Thái continuó mostrando valentía al lanzar una serie de 6 puntos, para liderar a Eddy Merckx con un marcador de 49-44. En el golpe decisivo, el jugador vietnamita no lo logró.
Empujado a una situación difícil, Eddy Merckx solo anotó 2 puntos en la siguiente ronda, cuando este jugador eligió un golpe arriesgado. Aprovechando esta oportunidad, Chiêm Hồng Thái realizó un golpe preciso para derrotar a su oponente con un marcador de 50-46 después de 25 rondas.
Con una increíble victoria sobre Eddy Merckx, Chiêm Hồng Thái llegó por primera vez a la final de la Copa Mundial de Billar Carambola de 3 bandas. Su oponente en el último partido fue el ganador del partido Zanetti vs Caudron.
