En su carrera como jugador, Nguyễn Minh Nghĩa fue un rostro destacado del club Đồng Tháp. Jugó como delantero, poseyendo un estilo de juego lleno de fuerza física, velocidad y buena capacidad de remate en el área penal. Hubo un período en que jugó junto a Nguyễn Trung Vĩnh, creando un dúo de ataque notable del equipo del oeste.
En 1998, Minh Nghĩa fue convocado a la selección nacional. En 2001, apareció en la lista para participar en los SEA Games 21. Un año después, continuó siendo convocado por el entrenador Henrique Calisto a la selección vietnamita, durante un período en el que la selección reunió a muchos delanteros famosos como Lê Huỳnh Đức, Huỳnh Hồng Sơn, Phạm Văn Quyến o Đặng Phương Nam.
A nivel de club, Minh Nghĩa vistió la camiseta del Hoàng Anh Gia Lai y dejó su huella en el equipo de la ciudad montañesa. En 2006, él y el equipo terminaron en cuarto lugar en la V.League, su nombre todavía está escrito en la estela de piedra tradicional del club. Después de dejar el Hoàng Anh Gia Lai, tuvo tiempo para jugar en el Cần Thơ en la Primera División.
Compartiendo sobre su antiguo alumno, el entrenador Đoàn Minh Xương evaluó a Nguyễn Minh Nghĩa como uno de los delanteros más destacados del fútbol de Đồng Tháp, destacando por su físico, velocidad y capacidad goleadora.
La repentina partida del ex delantero nacido en 1977 dejó un vacío y dolor para la familia, los antiguos compañeros de equipo y los aficionados al fútbol de Dong Thap en particular, y al fútbol vietnamita en general.
