La correlación de la fase de grupos a la gloria de la Copa Mundial

¿Es realmente importante encabezar la tabla?

Parece muy importante. Sin contar 1934 y 1938 (partidos eliminatorios desde el principio), hay hasta 16/20 campeones que encabezan el grupo en la fase 1. Los 10 campeones más recientes encabezan sus grupos. El equipo más reciente que terminó segundo en el grupo y ganó el campeonato fue Italia en 1982. Los Azzurri de ese año no fueron muy valorados después del escándalo de amaño de partidos que provocó que el delantero estrella Paolo Rossi fuera suspendido durante 2 años justo antes del torneo. Lucharon por superar la primera ronda con 3 empates y fueron el único campeón en la historia que superó la fase de grupos sin ganar ningún partido.

7 equipos llegaron a la final sin encabezar el grupo, el más reciente fue Francia en 2006. Los equipos que se escaparon de la puerta estrecha este año pueden inspirarse en Argentina en 1990 e Italia en 1994. Jugaron muy mal en la primera ronda, solo avanzaron gracias a un boleto de repesca para el "perdedor afortunado", pero finalmente llegaron al último partido.

Ganar 3 partidos no es necesariamente una ventaja.

Encajar el primer puesto de la tabla es una cosa, pero ¿está bien no ganar todos los partidos de la fase de grupos? No pasa nada. En la historia solo hay 3 campeones que ganan el 100% en la fase de grupos: Brasil (1970, 2002) y Francia (1998). Todos los demás campeones tropiezan en algún momento, y perder 1 partido no es un desastre. España en 2010, Argentina en 2022 perdió el partido inaugural ante Suiza y Arabia Saudita antes de ganar el campeonato.

De hecho, ganar los 3 partidos de la fase de grupos es bastante raro. En la historia del torneo, solo 32 equipos lo han logrado. De ellos, solo 4 equipos llegaron a la final (5 si se incluye Brasil en 1950). Los equipos restantes fueron eliminados, desde el primer partido eliminatorio hasta las semifinales.

Superar la fase de grupos temprano" y "Impulso psicológico

Mucha gente suele pensar que ganar un billete temprano es una ventaja. Con 2 victorias en el bolsillo, luego puedes relajarte o descansar en la última jornada para prepararte para la ronda eliminatoria. Pero las estadísticas muestran que no hay mucha correlación aquí, ya que solo 5 equipos han resuelto la fase de grupos después de 2 jornadas y luego ganan el campeonato.

¿Qué pasa con el "impulso psicológico"? ¿Es importante ganar el último partido de la fase de grupos? La realidad es que sí. 13 campeones han ganado en su tercer partido, incluidos 6/7 campeones más recientes. El único equipo del grupo que no lo ha hecho recientemente es Francia en 2018 (empate con Dinamarca).

Alineación inicial

Una cosa que ciertamente no importa es tener que dar forma al marco ganador desde el principio. La prueba es que solo hay 1 campeón, Brasil en 1970, que mantuvo a 11 jugadores como titulares en el partido inaugural hasta la final. Incluso entonces, todavía tuvieron algunas pruebas en otros partidos de la fase de grupos.

Muchos equipos cambiaron de esquema, muchas soluciones aparecieron por sí solas cuando comenzó el torneo, y algunos cambios fueron decisivos. Geoff Hurst inicialmente no tuvo un puesto titular en la selección inglesa en 1966, pero el delantero estrella Jimmy Greaves se lesionó, Hurst aprovechó la oportunidad para brillar.

El éxito de Brasil en 1994 se debió en parte al reemplazo del capitán Rai y al refuerzo del centro del campo. Francia en 2018 usó a Olivier Giroud después de comenzar la fase de grupos con un esquema de 9 falsos. O en 2022, Julian Álvarez tampoco fue inicialmente la opción titular de Argentina.

Por lo tanto, la forma en que un equipo juega en las primeras etapas de la Copa Mundial es muy difícil de resumir en una fórmula, y la sensación no se puede medir. La mayor parte de lo que sucede en la fase de grupos al final ya no será tan importante al entrar en la fase de vida o muerte.