La UEFA cree que la ampliación de la liga a 36 equipos y la aplicación de una clasificación general ayuda a mejorar la calidad profesional desde la fase inicial, al tiempo que crea una clara diferenciación antes de entrar en la fase eliminatoria directa. Los equipos que no ganan un billete directo a los octavos de final se ven obligados a pasar por la ronda de play-off, aumentando así la presión y el valor de cada partido.
Según el organismo rector del fútbol europeo, las eliminatorias directas actuales reflejan el espíritu de competencia de primer nivel de la Liga de Campeones, cuando los grandes equipos ya no tienen una ventaja absoluta. El hecho de que muchos clubes de renombre como el Real Madrid o el Paris Saint-Germain tengan que jugar los play-offs se considera una prueba de la dureza del nuevo formato.
Los medios europeos están particularmente interesados en los partidos de los play-off y los octavos de final, ya que muchos partidos se consideran igualados. El enfrentamiento entre el Real Madrid y el Benfica se considera el centro de atención, en un contexto en el que el equipo español ha tenido muchas dificultades ante el representante portugués en las últimas temporadas. Algunos expertos opinan que este es un partido rico en elementos tácticos y que puede decidirse por momentos individuales.
Además, los partidos como AS Mónaco - PSG, Atalanta - Dortmund o Juventus - Galatasaray también son muy valorados por su competitividad. Los medios de comunicación creen que la brecha de nivel entre los equipos ya no es demasiado grande, lo que obliga a los aspirantes al campeonato a mantener una alta concentración si no quieren pagar el precio.
Por el contrario, los equipos que ganan boletos directos a los octavos de final como Liverpool, Arsenal, Bayern Munich o Manchester City se consideran beneficiarios en términos de forma física y calendario de partidos. Sin embargo, los expertos también advierten que esperar demasiado puede afectar su ritmo de juego al entrar en la ronda eliminatoria.
Aunque todavía hay opiniones encontradas sobre el apretado calendario y las ventajas poco claras para los equipos de alto nivel, la UEFA afirma que la fase eliminatoria de la Liga de Campeones se está convirtiendo en el mayor punto culminante del torneo, reuniendo todos los elementos de profesionalismo, dramatismo y sorpresa.
