Cambio historico
Hasta antes de los cuartos de final de este año, la U23 de Vietnam nunca habia ganado a la U23 de los EAU. Los dos equipos se han enfrentado 8 veces tanto en torneos oficiales como amistosos, con resultados a favor de los EAU: 5 victorias y 3 empates. Despues de 8 enfrentamientos, la U23 de Vietnam solo ha marcado 6 goles y ha encajado 15 goles.
Las derrotas de la U23 de Vietnam ante los EAU se extendieron a traves de muchas generaciones. En los octavos de final de los 17o Juegos Asiaticos de 2014, la U23 de Vietnam bajo la direccion del entrenador Toshiya Miura perdio 1-3. En la fase de grupos del Campeonato Asiatico Sub-23 de 2016, a pesar de que Cong Phuong y Tuan Anh marcaron goles, la U23 de Vietnam aun perdio 2-3 en un partido que revelo limitaciones en defensa.
El recuerdo mas triste es el partido por la medalla de bronce de los ASIAD 18 en 2018. En ese momento, el equipo del entrenador Park Hang-seo empato 3-3 despues de 120 minutos antes de perder en la tanda de penaltis. La sub-23 de Vietnam estaba muy cerca de la victoria historica, pero una vez mas se perdio la oportunidad de superar a la "balla" de los EAU.
En los dos enfrentamientos mas recientes, la distancia aun se ha ampliado. La sub-23 de Vietnam perdio 0-3 (2022) y 0-4 (2023) en partidos amistosos, lo que demuestra la superioridad en fisico, forma fisica y velocidad de los jovenes jugadores de los Emiratos Arabes Unidos. Sin embargo, el futbol no solo esta decidido por la historia.
En la fase de grupos del Campeonato Asiatico Sub-23 de 2026, la U23 de Vietnam mostro un cambio claro en la psicologia y el espiritu de lucha. Las victorias ante la U23 de Jordania y la U23 de Arabia Saudita muestran que el equipo del entrenador Kim Sang-sik esta rompiendo gradualmente las barreras invisibles.
El revancha contra la U23 de los Emiratos Arabes Unidos tiene por lo tanto un significado mayor que un partido de cuartos de final. Es una oportunidad para que la U23 de Vietnam se enfrente a la historia y encuentre una manera de cambiarla, afirmando asi la madurez del futbol juvenil vietnamita en el escenario continental.
Confianza a partir de la valentia y la paciencia
En la fase de grupos, la U23 de los Emiratos Arabes Unidos vencio a la U23 de Qatar 2-0, perdio ante la U23 de Japon 0-3 y empato 1-1 con la U23 de Siria. En particular, la plantilla de la U23 de los Emiratos Arabes Unidos tiene hasta 6 jugadores naturalizados. Este es un factor digno de atencion para el cuerpo tecnico de la U23 de Vietnam.
Antes de este enfrentamiento, la confianza en la sub-23 de Vietnam se fortalecio no solo por el logro de ganar todos los partidos de la fase de grupos, sino tambien a traves de las opiniones profesionales. El comentarista Quang Huy cree que es inevitable que el futbol vietnamita se enfrente a menudo a equipos de Asia Occidental cuando avanza en el campo de juego continental.
Todavia imaginamos un escenario como este: Los equipos de Asia Occidental, aunque saben que Vietnam es un "pequeño pimienta" y no son subjetivos, pero cuando entran en el partido, su mentalidad es originalmente de jugadores de paises con condiciones, por lo que a menudo tienen la apariencia de un favorito".
En el lado opuesto, la sub-23 de Vietnam muestra la idoneidad al jugar por debajo. "Mientras tanto, Vietnam tiene confianza al estar dispuesto a jugar por debajo, dispuesto a ser paciente. Y si superamos el desafio fisico, a menudo obtenemos buenos resultados", comento el comentarista Quang Huy.
Tres victorias consecutivas en la fase de grupos ayudaron a la sub-23 de Vietnam a ganar por primera vez la fase de grupos en un torneo continental.
"Nunca ha habido un equipo vietnamita, tanto masculino como femenino, como de futbol sala, que en un campo de juego continental pueda ganar por completo en la fase de grupos", compartio el comentarista Quang Huy.
En la victoria ante la sub-23 de Arabia Saudita, el papel del portero Trung Kien se considero un punto de apoyo. "Trung Kien es un punto de apoyo. Sin Trung Kien seguramente no habria esta victoria". Junto con eso esta el brillo de Dinh Bac y el espiritu defensivo colectivo.
Segun el calendario, el partido de cuartos de final del Campeonato Asiatico Sub-23 de 2026 entre la U23 de Vietnam y la U23 de los Emiratos Arabes Unidos tendra lugar a las 22:30 horas del 16 de enero. En un contexto en el que la historia no apoya, pero la forma y la psicologia estan subiendo, la U23 de Vietnam todavia tiene derecho a tener esperanza. Como comento el comentarista Quang Huy, si continuan manteniendo la paciencia y la valentia, el equipo del entrenador Kim Sang-sik puede esperar con impaciencia el "dulce fruto" ante el oponente de Asia Occidental.
