En la majestuosa cordillera de Truong Son, la fogata tradicional (la gente Pa Co la llama Puk-bóh) se ha convertido desde hace mucho tiempo en el centro de la vida de la gente Pa Co. Después de muchos cambios, la gente de aquí todavía mantiene la fogata como una cuerda que conecta a la familia y la identidad cultural de su etnia.
En la casa sobre pilotes situada en medio de las verdes montañas y bosques de la étnica aldea de Apul - Ka (comuna de Tà Rụt, provincia de Quảng Trị), la artista meritoria Mai Hoa Sen recibe a los invitados con una sonrisa amable y una invitación a sentarse junto al fuego que arde.
Junto a él, su esposa, la Sra. Ho Thi Danh, de casi 75 años, prepara rápidamente el plato tradicional de gachas del pueblo Pa Co. Mientras ajustaba las varillas de leña para que el fuego fuera uniforme, el Sr. Sen compartió sobre el proceso de construcción de la estufa del pueblo Pa Co. Según él, en cada casa sobre pilotes, la estufa siempre se coloca en la posición central y está conectada al estante de la cocina. Al construir una casa nueva, la colocación del estante de la estufa se lleva a cabo primero, y luego se construye la estufa. Todos los materiales como las hojas de relleno, la corteza del árbol para hacer el marco, la tierra de construcción están listos, solo esperando el día de la ceremonia de mudarse a la nueva casa.
El pueblo Pa Co cree que cada casa tiene un dios reinante. Colgar la estufa delante para orar por la armonía, la conveniencia y ahuyentar la mala suerte. La tierra para construir la estufa suele tomarse de termitas porque es fuerte y limpia, simbolizando la unidad. Las hojas de Âr-lang, Âr-đông o Achêr se utilizan para que la estufa dure mucho tiempo. El marco de la estufa está hecho de corteza de Pa-chá, una planta considerada capaz de ahuyentar los espíritus malignos.
La estructura de la cocina es cuadrada pero está dividida en tres direcciones: "Búh" en la parte superior para que el anfitrión descanse; "Târ-viêng" en la parte inferior es el pasillo; a ambos lados de "Pluông" está el lugar donde se acuestan la madre, el hijo, la abuela o los invitados. Tres piedras de la base de la cocina tomadas de ríos y arroyos están dispuestas de manera equilibrada, creando una postura sólida.
No solo para cocinar, la estufa de fuego del pueblo Pa Co también mantiene caliente, repele mosquitos, termitas y animales salvajes. En invierno, el carbón rojo encendido ayuda a toda la familia a reunirse para calentarse. Según el Sr. Sen, el pueblo Pa Co también tiene su propia explicación cuando la estufa se enciende en cada posición: son señales relacionadas con la caza, los invitados o la salud en la casa. Por lo tanto, mantener el fuego siempre se lleva a cabo con cuidado.
La vida del pueblo Pa Co está ligada a las terrazas, el largo y peligroso camino de trabajo. A menudo se levantan temprano para encender el fuego para cocinar arroz que llevan consigo. Cada día, la estufa suele encenderse al menos dos veces, por la mañana y por la noche.
Cuando cae la noche, la fogata se convierte en un lugar de reunión. Los ancianos cuentan cuentos antiguos, enseñan canciones folclóricas, guían la fabricación de instrumentos musicales; los jóvenes escuchan, comparten sus estudios y producción.
La familia del Sr. Ho Van Viet en la aldea de A Dang (comuna de Ta Rut) también conserva la antigua casa sobre pilotes y la fogata a pesar de haber construido una nueva casa. Según él, la fogata es un lugar para preservar el amor nacional y los recuerdos de los antepasados.
Hoy en día, las cocinas de gas y las cocinas de inducción aparecen cada vez más, pero la mayoría de la gente Pa Co en las zonas montañosas de la provincia de Quang Tri todavía mantienen estufas de leña, reemplazando las piedras con esterillas de hierro de tres patas. Para ellos, las estufas de fuego no son solo utensilios domésticos, sino también símbolos culturales, recordando a las generaciones sobre sus raíces.
En medio del ritmo de vida moderno, esa fogata todavía arde persistentemente en cada casa sobre pilotes Pa Cô, como prueba de la vitalidad de un valor tradicional en medio de la gran selva.
