La ronda eliminatoria de la Liga de Campeones vuelve a llegar, y eso casi significa un escenario familiar: el Real Madrid contra el Manchester City.
Los dos gigantes del fútbol europeo se enfrentarán en octavos de final, marcando cinco temporadas consecutivas en las que se enfrentan en la fase eliminatoria del torneo más prestigioso del viejo continente.
Tanto el Real Madrid como el Man City están teniendo dificultades en la carrera por el campeonato nacional. Sin embargo, al salir al campo de juego de la Liga de Campeones, estos dos equipos siempre son fuertes contendientes. Sin embargo, solo un equipo puede avanzar a los cuartos de final para enfrentarse al Atalanta o al Bayern de Múnich.
Vinicius Junior asumirá el ataque del Real Madrid
El Real Madrid entró en el partido con muchas preocupaciones sobre la plantilla. Kylian Mbappé, Jude Bellingham y Rodrygo están sufriendo problemas físicos y es probable que se pierdan el partido de ida.
Si eso sucede, el entrenador Álvaro Arbeloa seguramente depositará más expectativas en Vinicius. El jugador brasileño ha demostrado durante mucho tiempo que es una estrella de los grandes partidos. En la Liga de Campeones, Vinicius brilla con frecuencia en los partidos eliminatorios.
Hasta ahora, ha participado en 26 ocasiones de gol en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones (marcando o asistiendo), solo 6 veces menos que los jugadores de la historia de la liga. Este logro proviene de 37 partidos, lo que equivale a una media de 0,70 apariciones por partido, una cifra muy impresionante.
En la ronda de play-off contra el Benfica, Vinicius también jugó un papel decisivo. Después de marcar un hermoso gol en el partido de ida en el Estadio da Luz, continuó brillando en el partido de vuelta al marcar el gol que selló la victoria por 2-1, ayudando al Real Madrid a avanzar con un marcador global de 3-1.
Si Los Blancos quieren obtener ventaja sobre el Man City, Vinicius es casi seguro que será el factor más importante.
El partido entre dos porteros de primer nivel
Los partidos eliminatorios suelen decidirse por momentos muy pequeños, y el portero desempeñará un papel clave.
El Real Madrid tiene a Thibaut Courtois, quien ha ganado dos veces la Liga de Campeones con el equipo Real. Su actuación en la final de 2022 contra el Liverpool todavía se considera una de las mejores actuaciones en la historia de las finales de la Liga de Campeones.
Esa noche, Courtois realizó 9 paradas, la mayor cantidad en una final de la Liga de Campeones desde la temporada 2003-2004. Según las estadísticas de xGOT (gol esperado a puerta), ha evitado más de 2 goles encajados.
El rendimiento del portero belga sigue siendo muy estable desde esa final. Desde 2022 hasta ahora, Courtois solo ha encajado 39 goles de un total de 53,2 xG enfrentados, alcanzando una diferencia de goles positiva de +14,2, la mejor entre los porteros de la Liga de Campeones en el mismo período.
Por otro lado, el Man City también posee un portero de clase mundial, Gianluigi Donnarumma.
El portero del equipo inglés tuvo muchas actuaciones importantes en la Liga de Campeones la temporada pasada cuando vestía la camiseta del PSG, especialmente en los partidos de eliminatoria. También es un factor importante que ayuda a su equipo a superar a muchos oponentes fuertes gracias a sus paradas decisivas.
El enfrentamiento familiar
Una de las características especiales de la Liga de Campeones es la diversidad en los partidos. Pero el Real Madrid y el Man City parecen haberse convertido en enemigos familiares.
Esta es la quinta temporada consecutiva que los dos equipos se enfrentan en la fase eliminatoria, algo que nunca antes había sucedido en la historia del torneo.
Los enfrentamientos anteriores fueron muy dramáticos. En la temporada 2021-2022, el Man City ganó 4-3 en el partido de ida de semifinales, pero fue remontado por el Real Madrid en el Bernabéu gracias a 2 goles tardíos de Rodrygo antes de que Karim Benzema marcara el gol decisivo en la prórroga.
Un año después, el Man City pagó la deuda con una victoria por 4-0 en el Etihad tras un empate 1-1 en Madrid.
En los cuartos de final de la temporada 2023-2024, ambos equipos empataron 3-3 en el Bernabéu y 1-1 en el Etihad antes de que el Real Madrid ganara en la tanda de penaltis.
En total, después de 15 encuentros en la Liga de Campeones, el Real Madrid ganó 5, el Man City ganó 5 y ambos equipos empataron 5 partidos.
Esas cifras muestran un equilibrio absoluto entre los dos equipos. Y por lo tanto, este reencuentro promete seguir siendo una batalla de alto nivel del fútbol europeo.
Dos estilos opuestos
Es probable que el partido entre el Real Madrid y el Man City siga siendo un enfrentamiento familiar por estilo. Por un lado, los rápidos contraataques del Real Madrid, por otro lado, el estilo de juego de control y construcción de ataques pacientes del Man City.
En 15 enfrentamientos entre los dos equipos en la Liga de Campeones, el Man City controló el balón con un promedio de alrededor del 55%. Esta cifra muestra que el equipo de Pep Guardiola suele ser el que toma el balón, mientras que el Real Madrid está dispuesto a retroceder, defender con solidez y esperar oportunidades de contraataque.
Incluso en el último encuentro de esta temporada en el Bernabéu, cuando el Real Madrid tuvo una ligera mayor posesión del balón (51% frente al 49%), el Man City siguió siendo el equipo que más controlaba el balón en las zonas peligrosas del campo.
La diferencia de estilo también se muestra claramente en la campaña de la Liga de Campeones de la temporada actual.
Antes de los octavos de final, el Man City fue el equipo que marcó más goles de combinaciones de ataque largas con al menos 10 pases, con un total de 6 goles.
Por el contrario, el Real Madrid se mostró particularmente peligroso en los contraataques directos. Ningún equipo ha marcado más goles en situaciones de ataque directo que el Real Madrid (4 goles, igual que el Benfica). El equipo Real también lidera en número de ataques directos que terminan con disparos o toques de balón en el área penal rival con 31 situaciones.
