Los últimos pasos son siempre los más difíciles. Esta temporada para el Arsenal solo tiene un objetivo: la victoria. Por lo tanto, lo más importante en el partido de vuelta de semifinales de la Carabao Cup contra el Chelsea es el resultado, llevando así a los "Gunners" a la final de la copa por primera vez en 6 años.
El partido de vuelta de semifinales de la Carabao Cup fue una prueba difícil. El Chelsea mostró creatividad en casi todos los aspectos, excepto la capacidad de crear rupturas al controlar el balón. Comenzaron el partido con una defensa de 5 hombres, adelantando la formación y cuando el Arsenal recibió un córner, el equipo visitante incluso solo dejó 3 defensores para eliminar el peligro de las jugadas a balón parado del equipo local.
Ese enfoque dejó al Arsenal algo confundido. El equipo local casi no tuvo muchas situaciones de ataque significativas, pero con la ventaja de 3-2 desde el partido de ida, no necesitaron arriesgarse. Los Gunners optaron por estabilizar la defensa, que era su fuerte, y esperar pacientemente la oportunidad.
Cuando el Chelsea intentó cambiar la situación en el minuto 60 cambiando a una formación de 4 defensas y sacando a Cole Palmer y Estevao al campo, todavía se toparon con un muro defensivo sólido comandado por William Saliba y Gabriel Magalhaes. Luego, en los últimos segundos de descuento, Kai Havertz aprovechó un contraataque para superar a Robert Sánchez, marcando un gol contra su antiguo equipo, cerrando el partido.
Havertz señaló la insignia en medio del estallido del Emirates. Los aficionados se dieron cuenta de que el Arsenal estaba a solo un partido de añadir títulos a la racha de logros bajo el mando de Mikel Arteta desde el campeonato de la FA Cup en 2020.
En ese momento, el Arsenal ganó el campeonato en Wembley en un contexto en el que el estadio estaba vacío de espectadores debido a las limitaciones causadas por el COVID-19, lo que aumentó aún más el deseo de celebrar juntos un momento de tocar la copa. La oportunidad llegará al Arsenal el 22 de marzo, posiblemente contra el Manchester City, que lidera al Newcastle United 2-0 después del partido de ida y el partido de vuelta en casa.
Solo estamos a un partido de la meta. Esta es la mejor dosis de vitamina que podemos añadir a nuestro cuerpo porque tenemos que jugar cada 3 días. Pero el hecho de que hayamos hecho mucho esfuerzo para tener estos momentos y experimentarlos juntos es realmente milagroso.
Se puede ver alegría, sonrisas, energía de todos los que trabajan en el club. La victoria ayuda en todos los aspectos: confianza, energía, lo llames lo que sea. Estaremos allí en unas semanas y nos prepararemos muy bien", dijo Arteta.
Esta es la primera gran derrota en el período en que Liam Rosenior dirigió al Chelsea. Su plan es controvertido, pero en realidad es un intento de mantener a los Blues en una posición de persecución en el partido de vuelta, cuando ya estaban perdiendo.
Esa decisión también tiene fundamento, especialmente cuando Rosenior confirmó después del partido que Pedro Neto y Reece James no superaron el examen físico en la mañana del partido. Y el Chelsea en realidad lo hizo bien al evitar que el Arsenal terminara pronto.
El índice de goles esperados (xG) del Arsenal en la primera parte fue de solo 0,18, la tercera cifra más baja después de 45 minutos en un partido desde principios de 2024.
El problema del Chelsea radica en el ataque. Palmer parece no estar en la mejor forma física, mientras que Estevao, comprensiblemente, se ve afectado por el viaje de regreso a Brasil para resolver asuntos personales. Alejandro Garnacho está completamente apagado cuando entra en el campo en los últimos 15 minutos.
Puedes jugar fuera de casa, ejercer presión personal por todo el campo y puedes ir ganando 2-0 o ir perdiendo 2-0. Siento que el aspecto psicológico del partido también es muy importante y puedo sentirlo en el campo.
En el minuto 60, saqué a Cole y Estevao al campo, el partido se volvió más abierto, tuvimos oportunidades dentro y alrededor del área penal. Creo que en las gradas había una sensación de que este partido podría cambiar. No logramos lo que queríamos, pero lo importante no es el plan del partido, sino el resultado", dijo Rosenior.
El impacto en el Arsenal podría ser muy grande. Al menos, han terminado la maldición de las semifinales. El Arsenal se detuvo cuatro veces seguidas en esta etapa, y cuando se sumaron tres subcampeonatos de la Premier League, se formó una barrera psicológica durante mucho tiempo.
Pero esta temporada podría girar en otra dirección. Este podría ser el año en que el Arsenal abandone la etiqueta de "casi ganar" para convertirse en campeón. Tener una final el próximo mes mantendrá un impulso positivo para ellos en todos los frentes y mantendrá la esperanza de competir en las cuatro competiciones.
