Y luego la diferencia es de solo 4 puntos. Sigue siendo de 4 puntos, pero lo que el Arsenal dificilmente puede borrar es la sensacion de que deberian haber creado una diferencia mucho mayor.
El Manchester City solo ha ganado uno de sus ultimos 5 partidos en la Premier League, pero el Arsenal tampoco ha aprovechado las oportunidades. En los partidos contra el Liverpool y el Nottingham Forest, ambos empataron 0-0. Y eso hace que los "Gunners" sean vulnerables en un partido como este. Desde la perspectiva del Arsenal, la carrera por el campeonato sigue siendo mas tensa de lo necesario.
El gol tardio de Matheus Cunha marco la diferencia en la dramatica victoria del Manchester United en el Emirates. Un momento de brillo hizo que toda la ventaja acumulada del Arsenal en las ultimas semanas se redujera significativamente.
El Arsenal no deberia tener que preocuparse. Son el mejor equipo del torneo hasta el momento. Tambien son el equipo mas estable en la Liga de Campeones, solo perdieron 3 partidos en todas las competiciones esta temporada. Los Gunners tienen todas las bases para creer que son el equipo mas fuerte de Europa en este momento.
Pero la sospecha sigue existiendo. El Arsenal todavia tiene un viaje al Etihad en abril y si pierde, la distancia podria ser solo equivalente a una victoria. En ese momento, la presion se volvera mas pesada que nunca, y solo un pequeño error podria hacer que el liderato cambie de manos.
No hay una razon clara para que el Arsenal sea pesimista. El Man City no ha mostrado signos de entrar en una racha de victorias familiar. Sin embargo, para un equipo que ha esperado el campeonato durante 22 años, la sensacion de preocupacion es inevitable.
El Arsenal a veces es como una maquina perfecta, fria y precisa. Pero cuando tienen que vivir demasiado tiempo en un entorno de expectativas, comienzan a tener caracteristicas muy humanas. Especialmente la ansiedad o la excesiva conciencia de las consecuencias de cada decision.
Esa tendencia ha disminuido en cierta medida esta temporada, pero aun existe. La presion de los aficionados, de los recuerdos de las temporadas agotadas anteriores, hace que el Arsenal pierda a veces la nitidez necesaria, incluso cuando esta en la posicion de liderazgo.
En la primera media hora del partido, el Arsenal controlo completamente el juego. Presionaron continuamente, aplastaron al Man United y hicieron que el rival casi no pudiera desplegar el balon. Aunque las oportunidades claras no eran muchas, la sensacion de gol era solo cuestion de tiempo.
Y llego de la manera habitual. De un centro que no fue resuelto decisivamente, el Man United se tambaleo en el area y finalmente no pudo evitar que el Arsenal tomara la delantera.
Pero poco despues, la maquina de Arteta comenzo a funcionar mal. Los "Diablos Rojos" ya no tenian la apariencia caotica de la epoca de Ruben Amorim, pero tampoco mostraron la capacidad de revertir la situacion. Sin embargo, en una situacion casi sin presion, Martin Zubimendi fallo un pase a David Raya, creando las condiciones para que Bryan Mbeumo castigara los errores.
Desde ese momento, la presion de la carrera por el campeonato recayo inesperadamente sobre el Arsenal, y su reaccion fue profundamente instintiva humana.
Esta fue una vez la debilidad de los equipos de futbol de la escuela de control absoluto. Cuando el sistema falla, ningun individuo es capaz de cambiar la situacion. El ritmo se ralentiza, la precision desaparece y la confianza se erosiona gradualmente.
Los abucheos aparecieron durante el descanso de mitad de tiempo. No es necesariamente ira, sino una expresion de preocupacion. Y esa sensacion fue aun mayor cuando comenzo la segunda parte.
Un momento de explosion personal lo decidio todo. Patrick Dorgu se movio hacia el centro, controlando el balon con las rodillas y las caderas antes de lanzar un potente disparo desde fuera del area penal. El balon golpeo el borde debajo del travesaño y luego entro en la red, demostrando algo de futbol que no se puede calcular con algoritmos.
Arteta hizo cuatro cambios consecutivos, pero el control que queria no regreso. Incluso cuando el Arsenal empato desde una jugada a balon parado, aun no restablecieron su dominio en el centro del campo.
Y cuando la alineacion del Arsenal avanzo en los ultimos minutos, Matheus Cunha tuvo demasiado espacio para lanzar el disparo decisivo, cerrando la decepcionante tarde del equipo local.
La improvisacion ha derrotado el sistematismo, recordando los clasicos enfrentamientos entre el Man United y el Arsenal en el pasado.
El Arsenal sigue siendo el equipo mas fuerte del torneo. Pero para convertirse en campeon, tendran que superar su mayor desafio.
