Bradley Barcola eligió el número 29 cuando se unió al Liverpool, una decisión asociada con los recuerdos de jugar en PlayStation en su infancia. Pero detrás de ese número hay una ambición mayor: junto con Florian Wirtz y Alexander Isak crear una nueva y rápida línea de ataque para el equipo de Anfield.
Cuando era niño en Villeurbanne, en las afueras de Lyon, Barcola pasaba mucho tiempo jugando en PlayStation. En la FIFA, le gustaba especialmente el personaje de Alex Hunter, un joven jugador construido según el camino de la academia a la cima del fútbol.
Barcola eligió el número 29 para Hunter y mantuvo esa elección cuando jugaba en la vida real. Después del Paris Saint-Germain, este número seguirá apareciendo en Anfield en los próximos años.
A los 23 años, Barcola ya tiene 13 títulos importantes. El Liverpool tuvo que pagar 123 millones de libras para hacerse con el extremo francés, poniéndolo en un plan de ataque con la participación de otros dos costosos fichajes, Wirtz e Isak.
Wirtz cuesta 116 millones de libras, mientras que Isak le cuesta al Liverpool 125 millones de libras. Si Barcola juega en la banda izquierda, Wirtz juega detrás e Isak ocupa la posición más alta, el Liverpool tendrá un trío de ataque que posee una velocidad, técnica y capacidad de manejo diferente.
El Liverpool espera que la velocidad de Barcola estiren la defensa del oponente. Cuando aparece el espacio, Wirtz puede aprovechar su capacidad para manejar el balón, mientras que Isak espera pases en el área cerca de la portería.
Barcola una vez interesó al Arsenal y a otros clubes, pero quiere ir al Liverpool. El equipo de la ciudad portuaria ha estado siguiendo a este delantero desde 2022 y finalmente aceptó gastar una gran suma de dinero para traerlo a Anfield.
La aparición de Barcola también trae muchas expectativas para Wirtz e Isak. Ninguno de los dos ha tenido un comienzo realmente destacado en el Liverpool. Wirtz solo tuvo un partido bastante bueno contra el Nottingham Forest, mientras que Isak solo tocó el balón 14 veces pero aún así logró marcar.
Barcola puede cambiar la forma en que ataca el Liverpool. Su capacidad de acelerar y regatear crea una opción de ataque adicional, al tiempo que ayuda a Wirtz a tener más espacio para operar.
Sin embargo, no se debe esperar que Barcola resuelva inmediatamente todos los problemas de los "Reds". El empate 2-2 con el Nottingham Forest ha revelado lagunas en el sistema defensivo. Un ataque fuerte no significa que el equipo funcione sin problemas de inmediato.
Iraola necesita tiempo para perfeccionar su forma de jugar. Quiere que los extremos operen con alta intensidad, presionen continuamente y participen tanto en ataque como en defensa. Victor Munoz, otro recién llegado, ha cumplido en parte esa petición ante el Forest.
Barcola es el tipo de jugador adecuado para este estilo de juego. Tiene la velocidad para explotar los espacios y la técnica para manejar cuando se enfrenta a un defensa. Si se conecta bien con Wirtz e Isak, el Liverpool puede formar un ataque muy difícil de controlar.
El desafío para este trío también llegó bastante pronto. Tres de los cinco próximos rivales del Liverpool en Anfield son el Manchester City, el Arsenal y el Manchester United, todos los cuales aparecieron antes del 21 de noviembre.
Partidos como este serán una oportunidad para que Barcola, Wirtz e Isak dejen su huella en una línea de ataque muy esperada. El Liverpool no solo quiere marcar más goles, sino que también apunta a un fútbol rápido, rico en técnica y lo suficientemente fuerte como para atraer a los espectadores al partido.
Barcola fue traído para contribuir a hacer realidad esa idea. El nuevo ataque del Liverpool todavía necesita tiempo para completarse, pero si las tres estrellas caras encuentran un terreno común, Anfield podría presenciar una versión futbolística muy cercana a lo que Barcola experimentó en PlayStation.
