Xabi Alonso y Mikel Arteta son dos rostros típicos de la generación de entrenadores influenciados por la filosofía de Pep Guardiola. Sin embargo, la forma en que operan el Chelsea y el Arsenal muestra que la influencia de Guardiola ya no se continúa según una sola fórmula.
El Chelsea bajo el mando de Alonso impresionó en los primeros partidos de la temporada no solo con 7 goles, sino también con la capacidad de ganar a pesar de no controlar mucho el balón. En la victoria por 4-3 contra el Brighton, el Chelsea solo tuvo el 25,6% del balón, mientras que el Brighton controló hasta el 74,4%, el nivel más alto de un equipo contra el Chelsea en la Premier League desde la temporada 2003-2004. Sin embargo, el Chelsea aún creó 2,93 goles esperados.
Esta forma de jugar surge en parte de problemas de personal. Los Blues no tienen muchos centrocampistas centrales reales después de que Andrey Santos y Enzo Fernández se fueran, mientras que Moises Caicedo abandonó el campo temprano por lesión en el partido contra el Brighton.
El fichaje de Lamine Camara procedente del Mónaco también se rompió, mientras que Romeo Lavia tiene antecedentes de lesiones. Por lo tanto, Alonso podría tener que utilizar a Jordan Henderson, Reece James o Malo Gusto en el centro del campo en el futuro.
Sin embargo, no sería exacto decir que el fútbol de Alonso solo se basa en el contraataque. El Chelsea está utilizando una variante del sistema 3-4-3 que ayudó a Alonso a llevar al Bayer Leverkusen al campeonato de la Bundesliga 2023-2024 invicto. El Leverkusen en esa temporada todavía controlaba el balón con un promedio del 58%, ocupando el segundo lugar en la liga en este índice, con Granit Xhaka desempeñando un papel de coordinación.
La tendencia a ganar sin tener un control de balón superior también está apareciendo en la Premier League. En los 16 partidos que han determinado el ganador y el perdedor esta temporada, solo en 6 partidos el equipo que obtuvo 3 puntos tuvo más posesión del balón.
Sin embargo, estas cifras se ven muy influenciadas por el desarrollo del partido. El gol tempranero del Brentford contra el Tottenham o el gol del Chelsea después de solo 31 segundos en el partido contra el Fulham obligaron al rival a cambiar su forma de jugar.
El Arsenal de Arteta suele tener la ventaja en el tiempo de posesión del balón, especialmente en las dos victorias contra el Coventry City y el Aston Villa. Pero el equipo de Arteta muestra cada vez más su capacidad de adaptación cuando no tiene el balón. Cuando van ganando, los "Gunners" pueden retroceder en la formación, mantener la estructura defensiva y esperar el momento adecuado para contraatacar.
Este enfoque ha aparecido en importantes victorias contra el Brighton y el Newcastle United la temporada pasada, así como en el camino en la Liga de Campeones. El Arsenal incluso solo realizó una media de 396,7 pases exitosos por partido la temporada pasada, la más baja entre los equipos campeones de la Premier League desde el Leicester City en la temporada 2015-2016.
Eso refleja un gran cambio en la forma en que los mejores equipos de la Premier League abordan el partido. Los equipos pueden querer controlar el balón como el Man City en la cima de Guardiola, pero los rivales cada vez no les permiten hacerlo fácilmente.
Los equipos actuales también utilizan una presión de alto nivel y marcan a los jugadores con más decisión. Están dispuestos a adelantar la formación para presionar desde el campo contrario.
Guardiola admitió una vez este cambio al decir que el Man City antes podía controlar el partido con millones de pases. Sin embargo, el hecho de que el rival cambiara a marcar hace que ese estilo de juego sea más difícil.
En el próximo partido entre el Arsenal y el Chelsea, se espera que los Gunners controlen más el balón. Sin embargo, jugadores como Cole Palmer, Joao Pedro o Morgan Rogers pueden marcar la diferencia con jugadas decisivas.
El Arsenal posee la mejor defensa del torneo, pero su fuerza no radica solo en la capacidad de controlar el balón. Arteta está mostrando la capacidad de cambiar su enfoque según cada oponente.
En un entorno de la Premier League que valora la directividad, esa capacidad de adaptación puede ser tan importante como la filosofía de control del balón que marcó la huella de Guardiola.
