Lionel Messi está pasando por una brillante Copa Mundial de 2026, pero sus penaltis se han convertido en un tema controvertido. A medida que Argentina avanza en el torneo, surge la pregunta de si el entrenador Lionel Scaloni debería considerar asignar la tarea de lanzar un penalti a otro jugador.
A los 39 años, Messi continúa demostrando la clase de uno de los jugadores más grandes de la historia. En la victoria por remontada 3-2 contra Egipto en los octavos de final, asistió un gol y marcó directamente otro, batiendo así una serie de récords en la Copa Mundial.
Messi se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar y asistir en un partido de la Copa Mundial, y también en el primero en marcar en 6 partidos eliminatorios consecutivos. También elevó el número total de asistencias en la Copa Mundial a nueve, superando a Diego Maradona para liderar la lista de todos los tiempos.
Sin embargo, en medio de esa brillante actuación, todavía existe una nota baja. Cuando Argentina recibió un penalti en la primera mitad contra Egipto, Messi no pudo vencer al portero Mostafa Shobeir con un disparo poco peligroso. Fue su segundo penalti fallado en la Copa Mundial de 2026, después de un penalti fallado contra Austria en la fase de grupos.
Aunque Argentina finalmente logró una remontada espectacular, el tiro fallido de Messi casi hizo que su equipo pagara el precio. Según las estadísticas de Opta, se convirtió en el primer jugador en la historia en fallar más de un penalti en la misma Copa Mundial (sin contar la tanda de penaltis). En la historia de la Copa Mundial, Messi también se ha perdido cuatro penaltis, más que cualquier otro jugador.
Las estadísticas muestran que la eficiencia de los penaltis de Messi no es realmente proporcional a su clase. Con la camiseta del Barcelona, el PSG, el Inter Miami y la selección argentina, Messi ejecutó 148 penaltis, marcó 114 goles, alcanzando una tasa de éxito del 77%.
Esa es también la razón por la que surgen opiniones de que Argentina debería considerar cambiar al ejecutor de penaltis. En la plantilla actual, Leandro Paredes tiene una tasa de éxito del 92,9%, mientras que Alexis Mac Allister y Enzo Fernández alcanzan el 91,7% cada uno. Julian Álvarez también ha marcado en el 89,5% de los penaltis en su carrera. Todos tienen estadísticas superiores a las de Messi.
Por supuesto, la presión de ejecutar penaltis en la Copa Mundial es muy diferente. Messi ha ejecutado 32 penaltis para la selección nacional, mientras que el resto de la plantilla combinada solo ha ejecutado siete veces. Su experiencia no es fácil de reemplazar, pero seguir asignando esta responsabilidad a Messi también entraña muchos riesgos.
Nadie niega la influencia de Messi en Argentina. Sigue siendo el "alma" en el camino para defender el campeonato y crea constantemente la diferencia en momentos importantes. Sin embargo, a medida que los oponentes se vuelven cada vez más fuertes y las oportunidades se reducen, un penalti fallado puede costar todo el torneo.
Por lo tanto, Argentina debería considerar seriamente la opción de asignar la tarea de lanzar penaltis a un jugador con mejor rendimiento, para minimizar los riesgos en el camino restante de la Copa Mundial de 2026.
